은행권 지점 폐점이 속출하고 있는 가운데, 서울 강남권에는 은행지점이 집중돼 있지만 지방 중소도시와 농촌지역에선 폐점이 잇따라 '금융 사막화' 우려가 커지고 있다는 지적이 나왔다.
21일 국회 정무위원회 소속 허영 더불어민주당 의원실이 금융감독원으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년 6개월간(2020~2025년6월) 은행·보험·증권사 지점의 4곳 중 1곳이 문을 닫았다. 4대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리은행)은 현재 2688개의 지점을 운영 중인데 937개 지점을 폐쇄해 약 26%가 줄었다. 5대 생명보험사는 1959개 지점 중 484곳(20%)을, 9대 증권사는 407개 중 233곳(36%)을 줄인 것으로 조사됐다.
은행연합회가 2021년 3월 ‘점포폐쇄 공동절차’를 강화했음에도 지점 폐점 추세는 이어지고 있다. 2023년 국회 국정감사 지적 이후 감독당국이 ‘점포폐쇄 내실화 방안’을 시행하면서 감소세를 보였지만 올해 9월 기준 다시 103곳이 문을 닫으며 재확산 조짐이 나타나고 있는 상황이다.
폐점 추세는 은행별로도 큰 차이를 보였다. 2023년 이후 하나은행은 1곳만 줄인 반면 KB국민은행 98곳, 신한은행 86곳, 우리은행 71곳의 지점을 폐쇄했다. 특히 최근 5년간 폐쇄된 전국 937개 지점 중 629곳(67%)이 수도권에 집중돼 있었다.
수도권 내에서도 양극화가 뚜렷했다. 현재 4대 시중은행의 서울 지점은 1045곳인데, 이 가운데 강남3구(강남·서초·송파)에 329곳이 몰려 전체의 31.5%를 차지했다. 서울의 은행지점 3곳 중 1곳이 강남 3구에 있는 셈이다. 반면 중·저소득 지역에서는 폐점이 잇따랐다.
금융당국이 점포폐쇄 시 고령층 비율과 고객불편 정도를 평가하는 제도를 도입했으나 금융취약층이 많은 지역에서 실질적 개선 효과는 미미했던 것으로 풀이된다.
허영 의원은 “지난 5년간 91조원의 막대한 이익을 낸 은행권은 수익성뿐 아니라 금융서비스의 공공성에 대한 책임을 무겁게 인식해야 한다”며 “보험사와 증권사 등 모든 금융권이 지역과 계층을 아우르는 포용적 금융체계를 구축해야 한다”고 지적했다.
그러면서 “은행연합회의 공동절차가 운영되고 있으나 실효성에는 의문이 남는다”며 “경영 효율화만을 이유로 금융소비자 접근성이 훼손되지 않도록 금융당국이 적극적인 관리·감독과 제도 개선에 나서야 한다”고 강조했다.
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