캄보디아 당국의 범죄 단지 단속으로 적발돼 현지 이민 당국에 구금된 한국인 64명이 18일 오전 전세기를 타고 국내로 송환됐다.
송환자들을 태운 대한항공 KE9690편은 이날 오전 1시 15분(현지시간)쯤 프놈펜 인근 태초국제공항에서 이륙했다. 이륙한 지 5시간 20분 만인 이날 오전 8시 35분께 인천국제공항에 착륙했다.
앞서 송환 대상자들은 현지 이민청에서 공항으로 이동할 때 캄보디아 경찰의 삼엄한 감시 속에 결박된 채 호송차량에 올랐다.
송환 대상자들은 전세기에 타자마자 기내에서 곧바로 체포된 것으로 알려졌다. 국적법상 국적기 내부도 대한민국 영토여서 체포 영장을 집행할 수 있다.
64명 모두 전세기에서 내리자마자 피의자 신분으로 관할 경찰관서로 압송돼 범죄 혐의점을 수사받는다. 이들을 호송할 경찰관 190여명도 전세기에 동승했다.
이번 송환 대상자들은 이른바 '웬치'로 불리는 캄보디아 범죄단지에서 보이스피싱이나 로맨스 스캠(사기) 등 범죄에 가담한 혐의를 받고 있다.
이들 가운데 59명은 캄보디아 당국의 사기 단지 검거 작전 때 붙잡혔고, 나머지 5명은 스스로 신고해 범죄 단지에서 구출됐다.
대부분은 한국에서 체포영장이 발부된 피의자 신분으로 인터폴(국제형사경찰기구) 적색수배자도 포함됐다.
이날 송환되는 64명은 최근까지 캄보디아 이민 당국에 구금된 한국인 전원이며 당초 캄보디아 국가경찰청이 밝힌 59명보다는 5명 늘었다. 이번 송환 대상자들은 △ 충남경찰청 45명 △ 경기북부청 15명 △ 대전경찰청 1명 △ 서울 서대문경찰서 1명 △ 경기남부청 김포경찰서 1명 △ 강원 원주경찰서 1명 등으로 분산된다.
현지 범죄단지 구금 피해자이면서도 한국인 대상 피싱 범죄를 저지르며 공범 및 가해자인 이중적 상황이 고려됐다. 이들은 현지 경찰의 범죄단지 단속을 통해 적발됐다.
인천공항에는 이날 새벽부터 피의자들을 태울 호송용 승합차 23대가 대기했다. 차량에는 분산 배치될 지역 이름이 기재됐다.
경찰 기동대 등도 대거 배치돼 삼엄한 경비를 펼쳤다. 경찰청은 수사기획조정관(치안감)을 단장으로 하는 공항현장대응단 인력 215명도 배치했다.
한국 범죄자들을 해외에서 전세기로 집단 송환한 사례는 이번이 세 번째다. 단일 국가 기준 역대 최대 규모의 송환 작전이기도 하다. 전세기에는 의사, 간호사 등도 탑승해 만일의 사태에 대비했다.
통상 범죄자 송환에는 피의자 1명당 형사 2명이 송환 항공편에 동행한다. 이를 기준으로 하면 최소 경찰관 128명이 필요하지만, 이보다 훨씬 많은 190여명이 투입됐다.
한편 고수익 해외 일자리를 찾는 한국인들이 캄보디아에서 감금되거나 살해되는 사건이 잇따르면서 한국 정부가 대응에 나섰다. 캄보디아에서 발생한 한국인 납치·감금 신고는 2022년 1건, 2023년 17건에서 올해 8월 말 기준 330건으로 급증했다.
캄보디아에 파견된 정부합동대응팀은 전세기 출발 전인 전날 저녁 주캄보디아 대사관에서 기자회견을 열고, 한국인 송환과 범죄 조직 대응에 관한 캄보디아 정부와의 협상 결과를 설명했다. 캄보디아 범죄 조직에 한국인 연루를 막기 위한 공조체계를 강화할 계획이다. 합동대응팀 단장을 맡은 김진아 외교부 2차관은 “한국-캄보디아 합동대응태스크포스(TF) 설립 및 구성에 합의했다”며 “수사 과정에서 드러나는 정보를 공유하며 신속 대응할 수 있는 체계를 만들 것”이라고 말했다.
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