이재명 대통령의 지시로 ‘세관 마약 수사 외압 의혹’ 수사를 담당하게 된 백해룡 경정이 출근 첫날부터 수사팀을 ‘불법 단체’로 규정하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 반면 합동수사팀을 운영하는 동부지검은 백 경정을 5명 규모의 별개 수사팀으로 분리하고 기존 수사팀은 그대로 두겠다고 밝히며 수사에 전념한다는 방침을 전했다. 이 대통령이 백 경정 파견을 주문한 후 본격 수사가 시작되기도 전에 검찰과 백 경정 간 갈등이 노출되며 수사가 파행으로 치달을 수 있다는 우려가 나온다.
백 경정은 16일 서울동부지검 청사 출근길에 취재진을 만나 “합동수사팀은 위법하게 구성된 불법 단체라 주장해왔는데 그곳으로 출근하고 있어 공직자로서의 신념이 흔들린다”며 “검찰 최고 지휘부가 외압 의혹과 관련돼 있어 검찰은 수사 대상”이라고 비판했다. 이어 “수사 책임자가 권력자로부터 외압을 받으면 외압을 한 사람까지 수사해야 하는데, 피해 당사자가 돼 수사에서 분리돼야 한다는 것은 맞지 않는다”며 목소리를 높였다. 애초 백 경정의 동부지검 파견 시작일은 이달 15일이었지만 백 경정은 사전에 잡아놓은 방송 스케줄 소화 등을 이유로 당일 연가를 썼다.
백 경정은 이날 합동수사단을 지휘하는 임은정 동부지검장에 대해서는 “소통하지 않는다”며 불쾌감을 드러냈다. 그는 “저는 평소 명예롭게 퇴직하신 선배들을 굉장히 존경해왔다”며 “그 길을 제가 조용히 걸어야 하지 않을까라는 생각도 든다”며 명예퇴직을 시사하기도 했다.
동부지검은 백 경정의 반발에도 기존 수사팀과 별도로 5명 규모의 ‘백해룡팀’을 구성하겠다고 밝혔다. 동부지검은 백 경정이 수사 외압 사건과 관련해 본인이 고발인이거나 피해자가 될 수 있어 해당 건을 제외한 세관 마약 의혹 등을 백 경정이 담당하도록 할 방침이다. 임 지검장은 백 경정이 제기한 ‘검찰 연루’ 의혹에 대해서는 선을 긋고 기존 수사팀에 대해서는 “팀원들이 대견하다 못해 존경스럽다는 생각도 한다”며 신뢰를 보내기도 했다.
동부지검은 “합수팀을 구성하면서 백 경정과 함께 세관 마약 밀수 연루 의혹을 수사했던 영등포경찰서 수사팀을 포함해 검찰 수사 인력보다 더욱 많은 외부 기관 파견 수사 인력을 배치해 수사의 객관성과 공정성을 최대한 담보하고자 했다”며 “백 경정을 포함한 경찰 수사관들은 기존 합동수사팀과 분리된 별개의 수사팀으로 구성하고 현재 서울 동부지검에서 운용 중인 보이스피싱 범죄 합수단과 같이 경찰 수사팀의 적극적이고 능동적인 수사가 가능하도록 할 예정”이라고 밝혔다.
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