생성형 인공지능(AI) 서비스를 선도하는 오픈AI가 성인 이용자를 대상으로 성적인 대화가 가능한 챗GPT를 출시하기로 했다. 챗GPT의 AI 로봇 서비스인 챗봇이 아동·청소년의 극단 선택을 방조해 비판이 거센 상황에서 유료 이용자 확보를 위해 성인용 버전으로 서비스를 확대하는 전략으로 풀이된다. AI 기업들의 이러한 전략이 앞으로 사회적 논란을 일으킬 수 있다는 우려가 나온다.
샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 14일(현지 시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 챗GPT의 새로운 버전 출시 계획을 알리면서 성인 이용자에게 허용되는 콘텐츠의 범위를 한층 더 확대하겠다는 방침을 밝혔다.
올트먼 CEO는 "몇 주 내로 우리는 사람들이 GPT-4o에서 좋아했던 특성을 더 잘 반영하는 새로운 버전의 챗GPT를 출시할 계획"이라며 "우리는 이 버전이 더 나을 것으로 기대한다"고 적었다. 그는 "당신이 만약 챗GPT가 사람처럼 더 자연스럽게 대화하길 원하거나 친구처럼 말해주길 원한다면 그렇게 할 수 있도록 할 것"이라며 "12월에는 연령 제한 기능을 더 완전히 도입하면서 '성인 이용자는 성인답게 대하자'는 원칙에 따라 (연령이) 인증된 성인에게는 성애 콘텐츠(erotica) 같은 훨씬 더 많은 것을 허용할 것"이라고 설명했다.
올트먼 CEO는 이런 방침 변화의 배경으로 "우리는 정신건강 문제를 신중히 다루기 위해 챗GPT를 상당히 제한적으로 만들었는데, 정신건강 문제가 없는 많은 이용자에게는 챗봇이 덜 유용하고 덜 재미있게 느껴지게 했다는 점을 깨달았다"고 설명했다. 그러면서 "이제 우리는 심각한 정신건강 문제는 어느 정도 경감할 수 있게 됐고 새로운 도구들을 갖추게 돼 대부분의 경우에서는 이러한 제한을 안전하게 완화할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
생성형 AI 서비스를 운영 중인 기업들은 유료 구독자를 확대하기 위해 성인 이용자들을 공략하고 있다. 일론 머스크의 AI 기업 xAI도 성인용 이미지를 이용할 수 있는 ‘스파이시 모드’를 운영 중이다.
미국 캘리포니아주가 아동·청소년의 인공지능(AI) 챗봇 이용을 규제하는 법안을 처음으로 제정하는 등 아동·청소년 대상 규제가 강화되면서 기업들의 이 같은 움직임이 확산될 수 있다는 관측이 나온다. 미 온라인매체 악시오스는 “AI 콘텐츠의 표현 수위에 대한 제한을 푸는 오픈AI의 이런 움직임이 챗봇 유료 구독자를 늘리는 데에는 도움이 될 수 있지만 사회적인 문제를 야기해 관련 법령 등 규제 압박을 높일 수 있다”고 지적했다.
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