20년 넘게 폐암을 연구해 온 미국의 저명한 의사가 폐암과 싸우고 있다는 사실을 고백했다.
최근 미국 CBS뉴스 등에 따르면 콜로라도대 의과대학 암센터 폐암 연구소를 이끄는 로스 카미지(58) 박사는 이달 초 자신이 3년째 폐암 치료를 받고 있다고 밝혔다.
카미지 박사는 그동안 학술 논문 400여 편을 발표하며 폐암 표적치료제 개발과 질병 진행 연구에 앞장서 왔다. 그의 연구는 미국 40개 주와 전 세계 40여 개국 폐암 환자 치료에 기여했다.
그러나 2022년 6월 그는 "헬스장에서 운동 중 쌕쌕거리는 소리가 났다. 이때 뭔가 잘못된 것을 느꼈다"며 호흡 이상과 어깨 통증을 느껴 검사를 받았다. 이어 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 양쪽폐와 뼈에 침전물이 쌓여있음을 확인했고 4기 진행성 비소세포폐암 진단을 받았다. 직접 본인의 사무실 컴퓨터에서 흉부 엑스레이를 확인한 그는 즉시 암임을 직감했다고 회상했다. 이후 표적치료제와 화학·방사선 치료를 병행했으며 정기적인 검진과 함께 ‘90일 챌린지’를 통해 운동·예술 등 새로운 활동에 도전하며 투병 생활을 이어가고 있다.
카미지 박사는 최근 흉막에 암이 새로 진행된 사실을 알았지만 다시 치료에 돌입하며 병마와 맞서고 있다. 그는 3년간 가족과 일부 동료 외에는 이 사실을 알리지 않았으나 환자들에게 암도 만성 질환처럼 관리될 수 있다는 희망을 주고자 대중 앞에 투병 사실을 공개했다.
그는 “평생 연구해 온 병에 걸린 게 화나지 않느냐는 질문에 환자들의 입장을 직접 경험할 수 있는 것은 나에게 특권”이라며 “암에 걸렸다고 해서 그게 사형 선고를 뜻하는 것은 아니다. 여전히 연구하고 가르치며 일할 수 있다는 점을 보여주고 싶다”고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
aftershock@sedaily.com
