이달 4일부터 7일까지 나흘간 충북 괴산군 유기농엑스포광장에서 열린 ‘2025 괴산고추축제’에 31만1000여명이 방문했다.
8일 괴산군에 따르면 올해 축제 기간 고추장터와 온라인 괴산장터에서 판매된 건고추 규모는 12억700여만 원에 달했다. 지난해에는 건고추 3만6608㎏을 판매해 약 10억9000만 원의 실적을 기록한 바 있어 판매액 역시 눈에 띄게 증가했다.
각 읍·면에서 선별한 ‘괴산청결고추’를 판매한 고추장터는 전국 소비자들의 발길이 이어지며 연일 성황을 이뤘다. 또한 고추를 주제로 한 다채로운 프로그램이 마련돼 가족 단위 방문객들의 만족도를 높였다. △황금고추를 찾아라 △속풀이 고추난타 △고추물고기를 잡아라 등 체험 프로그램은 아이들과 부모가 함께 즐기며 인기를 끌었다.
이 밖에도 △핫&쿨 콘서트 △괴산고추맛대회 △세계고추전시회 △청소년페스티벌 △고추비빔밥 시식회 등 공연·전시·시식 행사가 곳곳에서 펼쳐져 관람객에게 풍성한 볼거리와 먹거리를 제공했다. 먹거리 부스에서는 고추나물밥, 고추땡초전, 고추튀김, 고추어묵 등 괴산청결고추를 활용한 음식들이 큰 호응을 얻었다.
축제 마지막 날인 7일에는 괴산군 11개 읍·면 대표가 참여한 ‘괴강가요제’가 열려 지역민의 끼와 화합을 선보이는 자리가 됐다.
김춘수 축제위원장은 “무더위 속에서도 함께해준 군민과 관광객 덕분에 성공적인 축제가 될 수 있었다”고 말했다.
송인헌 괴산군수는 “고추축제를 농업·관광·지역경제가 선순환하는 축제를 만들겠다”며 “오는 11월 6일 열리는 ‘2025 괴산김장축제’에도 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 전했다.
한편 괴산고추축제는 2001년 8월 ‘괴산청결고추축제’라는 이름으로 처음 시작돼 소비자들에게 괴산고추의 우수성을 알리는 역할을 해왔다.
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