이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간의 한·미 정상회담이 백악관에서 진행된 가운데 주요 외신들은 “트럼프 대통령을 매료시키려는 이 대통령의 외교적 노력이 결실을 맺었다고 일제히 평가했다.
이번 회담은 25일(현지 시간) 약 2시간 30분간 진행됐다. 특히 회담 직전 트럼프 대통령이 자신의 트루스소셜에 “한국에서 무슨 일이 일어나고 있나? 숙청이나 혁명처럼 보이는 일이 벌어지고 있다”며 “그런 상황에서 거기에서 비즈니스를 할 수 없다”라고 부정적 기류를 드러내 한때 긴장감이 돌기도 했다. 그러나 이 대통령이 적극 해명하며 분위기를 주도했고 회담은 화기애애하게 마무리됐다.
이날 회담에 대해 워싱턴포스트(WP)는 “트럼프 대통령이 한국과의 거래를 중단할 수 있다고 위협한 뒤 회담이 이뤄졌지만 이 대통령이 골프와 백악관 집무실 리모델링 등을 언급하며 분위기를 반전시켰다”고 보도했다. 블룸버그통신도 “트럼프 대통령이 회담 중 '습격' 논란을 추궁했지만, 이 대통령의 해명을 듣고는 ‘오해라고 확신한다’며 태도를 누그러뜨렸다”고 전했다.
AP통신은 “경고가 따뜻한 환영으로 전환됐다”며 “이날의 우호적인 분위기는 세계 정상들이 트럼프 대통령과의 회담에서 어떤 접근법이 효과적인지를 보여주는 사례”라고 분석했다. BBC 역시 “젤렌스키·라마포사 대통령이 겪은 백악관 회담과는 달리 이 대통령은 충돌을 피했다”고 평가했다.
파이낸셜타임스(FT)도 “이번 정상회담은 미국의 외교 무대 복귀 이후 첫 한·미 정상회담이라는 상징성과 함께, 북한의 핵 위협, 미군 주둔, 중국 견제 등 복합적 안보·무역 의제가 중심이었다”며 “이 대통령은 전략적으로 회담을 이끌며 외교적 수완을 드러냈다”고 분석했다.
한편 회담 전 트럼프 대통령은 "최근 한국 새 정부가 교회에 대한 공격적인 압수수색을 했다고 들었다"며 "미군기지에 들어가 정보를 수집했다는 이야기도 들었는데 사실 여부를 확인해보겠다"며 민감한 이슈를 제기했다. 이에 대해 이 대통령은 “관련 특검 조사가 진행 중이며 미군도 직접 수사한 것이 아니라 미군기지 내부의 한국군 통제 시스템 작동을 확인한 것”이라며 선을 그었다. 트럼프 대통령은 이에 대해 “오해라고 생각한다”며 사적 회담에서 더 논의하겠다고 밝혔다.
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