도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 이재명 대통령과의 한미 정상회담을 앞두고 열린 행정명령 행사에서 "한국의 대통령이 곧 올 예정이며 대통령이 거리로 내려온다고 하더라"며 "그의 사람들이 저에게 '무슨 일이 있었나. 너무 깨끗하다'라고 말했다"고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 성조기 훼손 행위에 대한 형사 기소를 지시하는 등의 행정명령 행사에서 이 같이 말했다. 그러면서 "'우리는 항상 여기 왔다. 노숙자와 종이 조각이 도로에 널려서 더러웠다'라고 말했다"고 전했다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언은 한미 정상회담 의제와는 별도로 워싱턴DC에 주 방위군을 투입해 치안 작전의 성과를 홍보하고 노숙자 문제에도 손대고 있는 당위성을 주장하기 위한 것으로 풀이된다.
앞서 트럼프 대통령은 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 "한국에서 무슨 일이 일어나고 있나, 숙청 또는 혁명 일어나는 상황 같다"며 "그런 상황에서는, 그곳에서는 사업을 할 수 없다"고 주장했다.
트럼프 대통령의 '숙청' 또는 '혁명' 언급은 한국내 내란 특검 수사와 윤석열 전 대통령 등에 대한 수사 및 재판에 대한 것으로 보인다. 일각에서는 트럼프 대통령이 진보 성향이며 중국과의 실리적 관계를 중시하는 이 대통령과의 정상회담을 앞두고 협상력을 높이기 위한 압박성 발언을 했다는 해석도 나온다.
소위 마가(MAGA, Make America Great Again)로 일컫는 트럼프 대통령의 충성 지지층은 더불어민주당 주요 인사들의 과거 반미 활동 이력이나 친중 성향을 문제 삼는 것으로 알려진다. 이 대통령이 실용 외교를 표방하면서 미국에 도전하고 있는 중국과도 가깝게 지내는 것을 반드시 짚고 넘어가야 한다고 주장했다.
이에 따라 이날 정상회담에서 트럼프 대통령은 한국 측이 미처 예상하지 못한 돌발 발언을 할 가능성이 커 보인다.
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