이재명 대통령이 24일 오후(현지시간) 미국 워싱턴DC에 도착했다. 일본 방문 일정을 마친 뒤 도쿄 하네다공항에서 출국한 이 대통령은 앤드루스 공군기지를 통해 입국했다.
이 대통령은 도착 직후 재미동포들과 만찬·간담회를 갖고, 이어 2박 3일간의 방미 일정을 시작한다. 핵심은 25일 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담이다.
이번 회담에서는 지난달 타결된 관세 협상의 세부 조율, 주한미군의 전략적 유연성 등 주요 현안이 논의될 전망이다. 전시작전권 전환, 국방비 증액 등 민감한 안보 이슈와 함께 원자력협정 개정을 통한 협력 확대 방안도 거론될 가능성이 있다.
위성락 대통령 안보실장은 “경제통상 안정화, 한미동맹 현대화, 새로운 협력 영역 개척 등 세 가지가 주요 의제”라고 밝혔다. 이번 회담은 취임 82일 만에 열리는 첫 한미 정상회담으로, 성과에 따라 이재명 정부의 국정 동력에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 정치권은 분석한다.
이를 위해 강훈식 대통령비서실장이 순방길에 동행했고, 조현 외교부 장관 등 실무진은 현지에서 미국 측과 사전 조율을 이어가고 있다. 동행한 15개 기업 경제사절단은 이날 오후 미국 경제계와 비즈니스 라운드테이블을 열어 협력 방안을 논의할 예정이다. 이 대통령은 전략국제연구소(CSIS) 초청 정책연설에도 나선다.
순방 마지막 날인 26일에는 펜실베이니아주 필라델피아로 이동해 한화오션이 인수한 필리조선소를 시찰하고, 한국 대통령으로는 김대중 전 대통령 이후 26년 만에 서재필 기념관을 방문한다. 이 대통령은 이후 귀국길에 올라 3박 6일간의 한·미·일 순방 일정을 마무리한다.
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