도널드 트럼프 미국 행정부가 최근 경영난에 빠진 인텔의 지분 10%를 직접 인수하는 방안을 논의하고 있다는 구체적인 외신 보도가 나왔다. 트럼프 행정부가 미국 민간 대기업 경영 개입의 범위를 한층 더 확대하는 모양새다.
블룸버그통신은 18일(현지 시간) 미국 도널드 트럼프 행정부가 인텔의 지분 10%를 취득하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 블룸버그통신은 앞서 지난 14일 트럼프 행정부가 인텔의 지분을 직접 인수 방안을 검토하고 있다고 알린 바 있다. 이번 보도는 그 규모를 10%로 특정한 내용이다.
블룸버그통신은 소식통을 인용해 연방 정부가 반도체법에 따라 인텔에 제공한 보조금의 일부, 또는 전부를 지분 투자 형태로 전환하는 방안을 논의하고 있다고 말했다. 이번 조치가 실행되면 트럼프 행정부는 인텔의 최대주주가 될 수 있다. 현재 인텔의 대주주는 지분 8.92%, 8.82% 등을 보유한 미국의 자산운용사 블랙록, 뱅가드 등이다. 이날 인텔의 주가는 이 소식이 전해진 뒤 3.66% 급락한 채 마감했다.
앞서 미국 상무부는 바이든 행정부 시절인 지난해 11월 인텔에 최대 78억 6500만 달러(약 10조 9000억 원)의 직접 자금을 지급한다고 발표한 바 있다. 인텔은 이를 포함해 상업·군사용 반도체 생산에 총 109억 달러 규모의 보조금을 받을 예정이었다. 지난 15일 기준 인텔의 시가총액은 1075억 달러로 보조금이 다 지급되면 연방 정부가 10%의 지분을 취득할 수 있게 된다. 보조금은 단계별 성과에 따라 순차적으로 지급돼 인텔은 올 1월 기준으로 22억 달러를 받았다. 블룸버그통신은 다만 구체적인 지분 규모와 실제 계획 추진 여부는 아직 유동적이라고 전했다.
연방 정부의 인텔 지분 인수는 앞서 트럼프 대통령과 립부 탄 최고경영자(CEO)가 회동한 지난 11일부터 급물살을 탔다. 트럼프 대통령은 탄 CEO를 만나기 전인 지난 7일까지만 해도 그가 중국과 연계됐다는 우려를 제기하며 사임을 촉구했다가 11일에는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)인 트루스소셜에 “탄 CEO를 하워드 러트닉 상무장관, 스콧 베선트 재무장관과 함께 만는데 매우 흥미로웠다”고 치켜세우기 시작했다. 당시 트럼프 대통령은 “탄 CEO와 내각 구성원들은 함께 시간을 보낼 예정”이라며 “다음 주에 나에게 제안을 가져올 것”이라고 설명했다.
블룸버그통신은 트럼프 행정부가 인텔의 지분을 인수할 경우 자금이 유입되면서 회사의 재정 상태도 나아질 수 있다고 전망했다. 경영난으로 여러 차례 미뤄진 미국 오하이오주 반도체 공장 건설 계획도 속도를 낼 수 있을 것이란 관측이다. 또 이 거래가 성사되면 탄 CEO가 자리를 보전할 수도 있을 것으로 내다봤다.
최근 트럼프 행정부가 주요 기업들의 경영에 개입해 이익을 취하려는 시도는 이번이 처음이 아니다. 앞서 트럼프 대통령은 ‘H20’ 등 엔비디아의 대(對)중국 인공지능(AI) 반도체 수출을 허가해 주는 대가로 그 수익의 15%를 세금처럼 내라고 젠슨 황 CEO와 합의한 바 있다. 반도체 기업 AMD도 엔비디아와 유사한 합의를 트럼프 행정부와 맺었다.
트럼프 행정부는 또 일본제철의 US스틸 인수를 허가하면서 이 회사의 주요 경영 결정을 좌우할 수 있는 황금주도 받기로 했다. 또 미국 국방부는 희토류 생산 업체인 MP머트리얼스에 4억 달러 규모로 지분 투자를 단행해 이 회사의 최대주주가 됐다.
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