폭염 속 코로나19 유행 조짐…질병청 “8월 초까지 환자 증가 가능성”

임승관 질병관리청장 28일

코로나19 유행·대응체계 점검

주별 코로나19 입원 환자 발생 추이. 사진 제공=질병관리청

임승관 질병관리청장이 28일 여름철 코로나19 유행 상황과 대응 체계를 점검했다.

질병청에 따르면 병원급 표본감시 의료기관 221곳의 주간 코로나19 입원 환자 수는 100명 내외로 안정세를 유지 중이다.

다만 최근 3주간 101명, 103명, 123명으로 소폭 증가했고 전체 입원 환자의 59.8%가 65세 이상으로 파악됐다. 호흡기 감염병 의심환자의 검체에서 코로나19 바이러스가 검출된 비율과 하수 속 바이러스 농도도 각각 2주, 3주 연속 증가하고 있다.



통상 호흡기 바이러스는 겨울철에 유행한다. 질병청은 지난해 8월 중 코로나19 입원 환자가 한 주에 1441명까지 치솟는 등 코로나19가 이례적으로 여름철 유행하는 점에서 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 올해의 경우 입원 환자 수가 작년 정점 대비 11분의 1 수준이지만 8월 초까지 환자가 늘어날 가능성이 있다는 게 질병청의 설명이다.

질병청에 따르면 코로나19 변이 바이러스 중 최근 비중이 늘어나는 것은 NB.1.8.1 변이로, 점유율이 83.8%에 달한다. 방역당국은 기존 백신이 이 변이에도 유효한 효과를 보이는 것으로 확인됐다고 전했다.

임 청장은 "여름철 에어컨 사용으로 실내 환기가 부족해지고 휴가철을 맞아 사람 간 접촉이 늘면서 호흡기 감염병 확산의 위험이 커질 수 있다"며 "손 씻기, 기침예절, 실내 환기 등 기본적인 예방 수칙 준수가 중요하다"고 강조했다.