부실 복무 의혹이 제기된 배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 “전체적으로 보면 오해할 수 있는 일”이라면서도 “병역 복무 기간에 충실히 일했다”고 해명했다.
배 후보자는 14일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 “전문 연구요원으로 근무하면서 박사 학위를 받았는데 본인 스펙을 쌓는 데 제도를 활용한 게 아닌가 의심된다”는 박정훈 국민의힘 의원의 지적에 이 같이 답했다.
배 후보자의 인사청문 자료에 따르면 그는 2003년 9월 25일부터 2008년 5월까지 3R, 삼성탈레스(현 한화시스템) 등 3곳의 기업을 옮겨 다니며 전문연구요원으로 복무했다. 이 기간 중 광운대 박사 과정과 미국 캘리포니아 서던대학교 MBA 등을 수료한 것으로 나타나 ‘부실 복무’를 한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
배 후보자는 “(박사 학위를 밟는 기간이) 병역 복무 기간 안에 들어가서 오해할 수 있다고 생각한다”며 “정상적으로 전문 연구요원으로 편입했다. 한 차례 이직했고, 이후 회사와 지도 교수, 병무청의 승인을 받고 박사 과정을 수료했다”고 말했다. “박사 과정을 수료하며 근무도 했느냐”는 박 의원의 질문에는 “회사에서 요구했던 것은 회사를 다니면서 박사 과정을 파트타임으로 다니는 것”이라고 했다.
박 의원은 “전문 연구요원으로 재직한 회사 중 한 곳의 경우 직원 평균 연봉이 2800만 원 수준이었는데 배 후보자는 4100만 원을 받았다”며 업체와의 특수 관계 의혹을 제기하기도 했다. 이에 대해 배 후보자는 “(특수 관계는) 전혀 없었고 취업 사이트의 공고를 보고 지원했다”며 “최초 연봉은 4100만 원이 아니라 3100만 원으로 다른 복무자와 유사한 수준이었다”고 해명했다. 연봉이 오른 이유에 대해서는 “일당백으로 3~4인분의 역할을 했다고 생각한다. 그래서 연구소장이 인센티브를 준 것”이라고 설명했다.
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