미국 로스앤젤레스(LA) 대형 공사현장에서 지하 121m 깊이 터널이 붕괴하는 사고가 발생했으나 작업자 31명이 모두 무사히 구조됐다.
9일(현지시간) 오후 8시께 LA 윌밍턴 지역 정수시설 공사현장에서 지름 5.5m 산업용 터널이 붕괴했다고 CBS 방송이 보도했다.
사고 당시 터널 내부에서 작업 중이던 노동자 27명이 고립됐고, 동료 구조를 위해 현장으로 들어간 4명까지 포함해 총 31명이 갇혔다. 작업자들은 터널 입구에서 9.6km 안쪽 지점에서 작업하던 중 사고를 당했다. LA 소방당국은 즉시 구조대원 100명을 투입해 구조작업에 나섰다.
고립된 노동자들은 붕괴 직후 침착함을 유지하며 서로 협력해 19m 높이 흙더미를 기어올라 공사장 승강기를 통해 지상으로 탈출했다. 전원이 큰 부상 없이 구조되면서 대형 인명사고는 피할 수 있었다. 팀 맥코스터 LA 시의원은 "노동자들이 정확한 대처법을 알고 있었고 침착하게 행동했다"고 평가했다.
터널 붕괴 원인은 아직 명확하지 않다. 당국은 터널 벽체의 구조적 결함이나 지반 문제 등을 염두에 두고 정밀 조사를 진행하고 있다. 캐런 바스 LA 시장은 "현장에 달려간 소방대원들은 LA의 진정한 영웅"이라며 구조작업에 참여한 관계자들에게 감사를 표했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sunshine@sedaily.com
