미국이 25% 관세를 적용받는 자동차 부품의 품목 수를 늘릴 것으로 전망된다. 앞서 부과된 자동차 부품 관세로 어려움을 겪고 있는 우리 자동차 부품 업계에 추가 타격이 우려된다. 백악관은 다음 달 8일로 끝나는 상호관계 유예 시한이 연장될 수 있다고 밝혔지만 관세를 우선 부과한 뒤 협상하겠다는 상무장관의 언급이 나오면서 혼선이 커지는 양상이다.
26일(현지 시간) 주요 외신에 따르면 미 상무부 산하 국제무역청(ITA)은 24일 ‘무역확장법 232조’에 근거해 25% 관세를 부과하는 자동차 부품 범주에 새 품목을 추가하는 절차에 착수했다. 미국 자동차 부품 업체들은 7월 1일부터 관세 부과를 원하는 부품 명단을 정부에 전달할 수 있고 상무부는 60일 이내에 부과 여부를 결정하게 된다. 미국으로 들어오는 자동차 부품에는 지난달 3일부터 25% 관세가 매겨지고 있으며 현재 엔진·변속기·배터리·모터·타이어 등이 대상이다. 자동차 부품의 대미 수출액은 4월까지만 해도 7억 6000만 달러로 지난해 같은 기간 대비 3.4% 늘었지만 5월 들어 5억 9000만 달러로 급감했다. 미 상무부가 반도체·의약품 등 다른 품목에 대해서도 안보 영향을 조사하고 있는 만큼 향후 관세 부과 대상은 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
한편 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 상호관세 유예 시한 연장 여부에 대한 질문에 “아마도 연장될 수 있을 것”이라며 “도널드 트럼프 대통령이 내릴 결정”이라고 답했다. 다만 하워드 러트닉 상무장관은 유예 시한이 지난 후 추가 협상이 있을 수 있지만 관세가 부과된 상태에서 협상을 할 수 있다며 결이 다른 발언을 내놓아 혼란은 이어지고 있다. 러트닉 장관은 이날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “상호관세 유예 시한이 끝나기 전 선두 10개국과 합의(top 10 deals)를 하고, 그것들을 범주화해 다른 나라들이 따르게 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “합의가 된 나라들과는 합의를 할 것이고, 우리와 협상 중인 다른 나라들은 우리로부터 답을 받은 다음 적절한 범주에 들어갈 것”이라며 “추가 협상을 원한다면 협상할 자격이 있지만 (미국이 통보할) 관세율은 정해질 것”이라고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령도 상호관세 유예 기간 종료 전에 합의되지 않은 나라에는 무역 조건을 담은 일방적인 서한을 보낼 것이라고 예고했는데, 러트닉 장관의 발언도 같은 맥락으로 풀이된다.
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