강원도 양양의 한 호텔 객실에서 국제적 멸종위기종인 외래 비단뱀이 발견돼 소방당국이 긴급 포획에 나섰다.
25일 양양소방서에 따르면 지난 16일 오후 5시쯤 양양군의 한 호텔 16층 객실에서 뱀이 있다는 신고가 접수됐다. 당시 객실에 입장한 투숙객이 방 안에서 뱀을 발견해 즉시 신고했고 출동한 소방대원은 창틀 사이에 웅크리고 있던 뱀을 포획해 수거했다.
발견된 뱀은 몸길이 약 50cm로 아프리카가 원산지인 비단뱀류 ‘볼파이톤’으로 확인됐다. 볼파이톤은 온순한 성격에 사육이 쉬워 반려동물로 많이 길러지는 종이지만 국제적으로는 멸종위기종으로 지정돼 보호를 받고 있다.
국립공원야생생물보전원 북부보전센터는 해당 뱀이 생후 약 3개월 된 어린 개체로 사람 손에 의해 길러진 흔적이 뚜렷하다고 밝혔다. 호텔 투숙객이 애완용으로 기르던 뱀을 객실에 몰래 두고 떠난 것으로 추정된다.
센터 관계자는 “온라인에서 쉽게 유통되는 만큼, 무분별한 반입과 유기에 대한 경각심이 필요하다”고 강조했다.
최근 비단뱀을 반려동물로 기르는 사례가 늘면서 관리가 어려워진 일부 개체가 유기되는 일이 잦아지고 있다. 이런 현상은 해외에서도 이어지고 있다. 올해 영국 노스 링컨셔 지역에서는 비단뱀이 다섯 차례 연이어 유기되는 일이 발생했다.
국립공원야생생물보전원은 해당 비단뱀을 보호 중이며 이달 말까지 주인이 나타나지 않으면 지방환경청으로 인계할 예정이다.
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