여야가 24일 김민석 국무총리 후보자에 대한 국회 인사청문회에서 재산 형성 의혹과 사적 채무 논란 등을 두고 충돌했다. 국민의힘은 김 후보자를 향해 “민생경제 회복을 이끌려면 본인 재산에 대한 소명이 중요하다”며 도덕성 검증에 화력을 집중했다. 반면 더불어민주당은 “물욕이 없는 것으로 확인됐다”며 김 후보자를 적극 엄호했다. 김 후보자는 자신을 둘러싼 각종 의혹을 모두 반박하면서 새 정부 과제에 대해 “내란에 대한 근본 뿌리를 바로잡는 일을 해야 한다”고 강조했다.
김희정 국민의힘 의원은 “이재명 대통령께서 김 후보자를 지명하시면서 민생경제 회복을 이끌 사람이라고 했다”며 “그렇기 때문에 본인의 재산과 관련된 소명이 굉장히 중요하다”고 지적했다. 올해 정부 예산 규모와 국내총생산(GDP) 대비 국가채무비율을 묻는 말에 김 후보자가 “20~30%(1차 추경 집행 시 48.4%) 정도인 것으로 알고 있다”고 틀린 대답을 하자 김 의원은 “본인 재산도 관리가 안 되면서 예상했던 대로 국가 전체 경제에 대한 그림을 가지고 있지 않은 것 같아 매우 유감”이라고 비판했다.
같은 당 주진우 의원 역시 재산 형성 의혹을 두고 “최근 5년간 5억 원을 벌었는데 지출이 13억 원이다 보니까 일반 국민들로서는 너무 큰 차이가 난다”며 “현금 6억 원 정도가 비는 상황”이라고 짚었다.
김 후보자는 국회의원 세비 외 수입원을 공개하며 맞섰다. 두 차례의 출판기념회에서 각각 1억 5000만 원과 1억 원, 조의금 1억 6000만 원, 장모의 생활비 지원 2억 원 등을 받았다는 게 김 후보자의 설명이다. 그는 “액수도 통상적인 사회 통념과 제 연배의 사회 생활 등에 비춰 과하게 넘는 경우가 없었다”고 강조했다. 이 중 ‘처가의 지원금’은 김 후보자가 처음 밝힌 내용이다. 김 후보자는 “아내가 생활비가 필요할 때마다 200만~300만 원씩 지원받았고 5년간 합쳐보니 2억 원 정도가 됐다”며 “인사청문회 직전에 증여세를 처리했다”고 해명했다.
동일한 형식의 차용증을 쓰고 11명으로부터 1억 4000만 원을 빌린 사적 채무 논란도 도마 위에 올랐다. 곽규택 국민의힘 의원은 “2018년 차용증을 쓰고 1억 4000만 원의 돈을 거래한 후 7년 동안 채무를 변제하지 않다가 정치자금 의혹이 제기되니까 총리로 지명된 후 변제했다”며 관련 계좌 내역 공개를 요구했다.
김 후보자는 “당시 일시에 가까운 지인들로부터 소액으로 나눠 빌리는 방식 외에 다른 어떤 금융기관을 활용할 수 있는 방법이 없었다”며 “이자와 원금을 다 갚았기 때문에 ‘불법이다’ ‘다른 (후원금) 제공이다’라고 얘기하는 것 자체가 말이 안 되는 이야기”라고 반박했다. 전처가 전담했다는 장남 미국 유학비에 대한 야권의 소명 요구에는 “제 계좌에서 외환송금이 나간 바 없다는 확인증은 받을 수 있고, 애들 엄마가 본인이 학비를 부담하고 있다는 부분을 국회에 소명한 자료도 있다”고 대답했다. 채현일 민주당 의원은 “여러 가지 재산 문제 얘기를 하는데 돈에 대한 욕심, 물욕이 없는 것으로 확인을 했다”며 김 후보자가 15·16대 국회에서 외국 초청을 제외하면 해외 출장을 한 번도 가지 않았다고 소개했다.
김 후보자는 아들이 고등학교 재학 시절 교내 동아리 활동을 하며 작성한 법안을 실제 국회에서 발의하고 코넬대 입학 과정에 이를 활용했다는 의혹에 대해 “혹여 대입 원서에 (입법 활동을) 쓰지 않았으면 좋겠다는 입장을 분명하게 전했고 아이가 그렇게 했다”고 일축했다. 또 홍콩대 연구 인턴 특혜 의혹에 대해서도 “본인이 그것을 뚫었다”며 “아빠 찬스는 전혀 없다”고 말했다.
김 후보자는 또 중국 칭화대 법학석사 학위 취득 과정에서 ‘4일만 중국에 체류했다’는 야권의 지적에 “계산을 잘못한 것 같다. 총 148일이 체류가 돼 있다”고 바로잡았다. 석사 논문에서 탈북자라는 표현 대신에 ‘배반하고 도망간 사람’이라는 뜻의 ‘반도자(叛逃者)’로 명시했다는 야권 주장에 대해서는 “반도자·도북자가 배신자라는 사전적 규정이 있는지 제시해주면 좋겠다”고 응수했다.
김 후보자는 새 정부의 주요 과제로 ‘내란 종식’을 꼽았다. 그는 “철저하게 내란에 대한 근본 뿌리를 바로잡는 일을 해야 한다”며 “다만 이 대통령은 정확하게 초점을 맞춰 질서 있고 최대한 빠른 시간 안에 내란을 정리해야 한다는 관점에서 경제를 살리는 데 최대한 영향을 덜 주는 방법으로 해야 한다는 고민도 함께하고 있다”고 전했다. 윤석열 정부가 임기를 못 채운 이유에 대해선 “망할 짓을 했기 때문”이라고 평가했다.
과거 미국 문화원 점거 사건으로 실형 선고를 받았던 이력과 관련해 대미관을 묻자 김 후보자는 “한미 동맹은 제가 정치를 배운 김대중 대통령 이후 진보와 보수를 떠나 대한민국 정치와 외교의 기본 축”이라며 “일부에서 외교 방향이 반미 또는 친중 외교가 되는 것이 아니냐고 우려하는 것은 과도할 수 있다”고 답했다.
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