미국이 21일(현지 시간) 이란 핵시설에 대한 직접 공격을 감행하면서 포르도 지하핵시설을 타격하는 데 사용한 ‘벙커버스터’에 관심이 집중되고 있다.
AP통신 등 주요 외신에 따르면 미군이 여러 종류의 벙커버스터를 보유하고 있으며 가장 최신 버전은 ‘GBU(Guided Bomb Unit·유도폭탄)-57’이다. ‘벙커버스터’는 ‘벙커 파괴용 무기’라는 이름 그대로 지표면 아래 깊숙이 파고 들어간 뒤 폭발하도록 설계된 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)을 통칭한다. 콘크리트로 만들어졌거나 지하에 숨겨져 방호력이 높은 벙커 등 구조물을 파괴하는 데 쓰인다. 미 공군은 2004년 산악 지대에 있는 핵시설 공격을 위한 벙커버스터 설계에 들어간 것으로 전해졌다.
지난해 9월 헤즈볼라 수장인 하산 나스랄라 제거 작전의 공습 과정에서 사용한 ‘BLU-109’는 탄두 중량 1톤으로 지하 15m 이상 뚫고 들어갈 수 있다. 이번 작전에 사용된 GBU-57은 전작인 ‘BLU-109’와 비교해 10배 강력한 폭발력을 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 전작에 비해 훨씬 더 진화된 성능을 자랑한다. 위치정보 시스템 기반으로 개발돼 정밀한 폭격이 가능하며 지하 60m까지 뚫고 들어가 벙커와 터널 등을 초토화하는 성능을 갖춘 것으로 알려졌다. 특히 GBU-57을 연속으로 사용할 경우 폭발 때마다 더 깊이 파고 들어갈 수 있다는 점에서 지하 80~90m 아래 위치에 설치된 포르도 지하핵시설 타격에 최적화된 무기라는 게 전문가들의 진단이다. 앞서 온라인 뉴스 사이트인 ‘워존’은 ‘GBU-57’에 대해 “북한·이란·러시아·중국 등 산악 지대 깊은 곳에 있는 목표물을 궤멸하는 데 필수적”이라고 언급했다.
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