아시아 최초로 주4일제를 도입한 싱가포르에서 제도 정착을 위한 진통이 계속되고 있다. 도입 6개월이 지난 현재 근로자들은 여전히 휴일에도 업무 연락을 받는 등 완전한 휴식을 취하지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이재명 대통령의 주4.5일제 공약 실현을 앞두고 선진 사례로 주목받던 싱가포르 모델의 한계가 드러나면서 국내 도입 시 보완책 마련이 필요하다는 지적이 나온다.
9일 매체 인디펜던트 싱가포르에 따르면 온라인 커뮤니티에서는 주4일제를 둘러싼 근로자들의 엇갈린 반응이 연일 화제가 되고 있다. 제도 혜택을 받지 못한 한 직장인이 "이틀 주말로는 휴식과 개인 업무, 집안일을 모두 소화하기 어렵다"며 주4일제 확산을 요구하는 글을 올린 것이 발단이었다. 해당 게시글에는 "진짜 주4일제였으면 좋겠다"는 공감 댓글이 줄을 이었다.
흥미로운 점은 정작 주4일제 적용 대상자들도 완전한 만족을 표하지 못하고 있다는 사실이다. 한 근로자는 "주4일제로 근무했지만 쉬는 날에도 고객들이 계속 연락해 결국 주5일제로 되돌아갔다"고 토로했다. 싱가포르 특유의 '일중독' 문화가 제도 정착의 걸림돌로 작용하고 있는 셈이다.
싱가포르는 지난해 12월 주4일 근무제를 전격 도입했다. 근로자들은 급여 삭감 없이 주4일 근무와 재택근무 확대, 근무시간 조정 등을 요구할 수 있게 됐다. 다만 업종별 특성에 따라 차등 적용하고 있어 모든 근로자가 혜택을 받는 것은 아니다.
실제 주4일제를 경험한 근로자들의 평가는 엇갈린다. 싱가포르 교사 A씨는 "월요일 휴일 때 업무도 처리하고 개인 시간도 확보할 수 있어 매우 만족스러웠다"고 말했다. 반면 서비스업 종사자들은 고객 응대 때문에 실질적인 휴식이 어렵다고 호소하고 있다.
이런 문제 때문에 싱가포르에서는 호주의 '연락차단권'이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 호주는 지난해 8월부터 근로자가 정규 근무시간 외 업무 관련 연락에 응답하지 않을 권리를 법적으로 보장하고 있다. 위반 시 벌금까지 부과하는 강력한 제재 조치도 마련했다.
그럼에도 싱가포르 내 주4일제에 대한 전반적 여론은 긍정적이다. 구인구직 플랫폼 헤이즈가 실시한 설문조사에서 응답자의 49%가 "주4일제 도입 시 더 집중적이고 효율적으로 일할 수 있을 것"이라고 답했다. 현재 일과 삶의 균형에 불만을 표시한 비율은 32%에 달했다. 특히 유연근무 정책이 구직과 이직 결정의 핵심 요소로 자리잡으면서 기업들도 관련 제도 도입에 적극적으로 나서고 있다.
주4일제에 대한 우려의 목소리는 상대적으로 적었다. 업무량 관리의 어려움을 걱정한다는 응답은 6%에 그쳤고, 기존 유연근무 때문에 큰 변화가 없을 것이라는 의견도 10%에 불과했다. 다만 응답자의 35%는 구체적인 업무 특성에 따라 효과가 달라질 것이라고 신중한 입장을 보였다.
전문가들은 주4일제의 성공적 정착을 위해서는 제도 도입을 넘어 조직문화와 업무 관행의 근본적 변화가 필요하다고 지적한다. 싱가포르 비즈니스 리뷰는 "주4일제를 광범위하게 시행하려면 오랜 업무 문화와 관리 관행을 크게 조정해야 한다"고 분석했다.
국내에서도 이재명 대통령이 주4.5일제를 핵심 공약으로 제시하면서 관련 논의가 활발해지고 있다. 이 대통령은 지난 4월 "2030년까지 평균 노동시간을 OECD 평균 이하로 단축하겠다"며 단계적 근무일 단축 의지를 재확인했다.
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