도널드 트럼프 대통령과 정상 대화를 추진하는 이재명 대통령의 외교 전략이 미중 균형책과 대북 대화 선호로 나타날 가능성이 있다는 미국 언론의 관측이 나왔다. 외신은 새 정부가 추진할 것으로 보이는 신재생 에너지 확대 정책에도 태양광·풍력 발전에 적합하지 않은 한반도 지형 문제를 들며 의문 부호를 붙였다.
블룸버그 통신은 4일(현지 시간) ‘한국의 솔직한 좌파가 동아시아의 균형을 바꿀 수 있다(Outspoken South Korea Leftist May Alter Balance in East Asia)’는 제목의 기사를 내고 “이 대통령이 한미일 3자 관계를 계속 발전시킬 것이라고 밝혔지만 과거 미국에 좀 더 강경한 태도를 취했다”고 평가했다. 블룸버그 통신은 이어 “선거 운동 기간 동안 (이 대통령의) 정책 입안자들이 미국과의 무역 협상을 서두르지 말아야 한다고 제안했다”며 “이 대통령은 중국에 보다 균형 잡힌 접근법과 남북 대화 가능성을 선호한다”고 덧붙였다.
블룸버그 통신은 이 대통령을 ‘좌파 성향의 전직 노동 운동가(a left-leaning former labor activist)’로 표현하면서 한국 주식시장이 이미 재평가 과정을 거치며 랠리를 펼치고 있다고 소개했다. 통신은 “이 대통령은 가계와 기업을 지원하기 위한 경기부양책으로 35조 원을 쏟아붓겠다고 밝혔다”며 “또 주택 공급 증대, 노동자 보호 강화, 재벌 대기업 권력 억제를 목표로 삼는다”고 소개했다.
블룸버그 통신은 특히 “필요하다면 트럼프 대통령의 다리 사이로 기어들어갈 것”이라는 발언과 함께 이 대통령에게 미국이 부과한 25%의 상호관세가 최대 당면 외교 과제가 될 것으로 꼽았다. 통신은 “한국에 부과된 상호 관세가 90일 뒤 본격적으로 효력을 발휘할 경우 미국 동맹국 가운데 가장 높은 수준 중 하나가 될 것”이라며 “분야별 추가 관세는 반도체, 자동차, 철강, 알루미늄을 포함한 주요 수출 부문에 타격을 줄 것”이라고 짚었다. 실제 미국은 이 대통령 취임 첫날인 지난 4일 철강과 알루미늄에 대한 관세를 25%에서 50%로 인상했다.
블룸버그 통신은 나아가 이 대통령이 재생에너지 강화로 심각하게 늘어날 비용 부담을 해결해야 할 것이라고 진단했다. 통신은 5일 또 다른 기사에서 이 대통령 당선을 가리켜 ‘세계의 많은 부분이 미국과 반대 방향으로 움직이고 있음을 보여주는 최신 사례’라고 해석하면서 “원자력 발전에 대한 입장이 모호하다”고 분석했다. 통신은 “한국은 다른 어떤 주요 경제국보다 풍력과 태양광에 많은 비용을 지불하고 있다”며 “한국은 네덜란드만큼 인구 밀도가 높지만 산은 훨씬 더 많아 태양광과 풍력에 적합한 평지가 부족하다”고 평가했다. 이어 “한국은 소수의 사람들이 5200만 인구를 위한 쌀을 재배하는 일에 씨름해야 한다”며 “이웃나라를 별로 신뢰하지 않아 다른 국가와 연결된 전력망도 없다”고 전했다.
이 대통령과 트럼프 대통령 간 첫 정상 통화는 애초 4일에 이뤄질 수 있다는 전망이 나왔지만 실제 성사되지는 않았다. 강유정 대통령실 대변인은 이에 대해 “시차 문제 때문”이라고 설명했다.
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