이준석 개혁신당 대선 후보가 29일 여성 혐오 논란에 대해 “후보자 검증용 질문이었다”며 “이재명 더불어민주당 대선 후보는 (장남 논란에 대해) 사과하라”고 역공했다. 민주당은 “(이준석 후보의) 창작물”이라며 “상대의 낙선을 목적으로 허위 사실을 유포한다”고 반박했다.
이준석 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 3차 TV토론에서 여성 신체 부위를 폭력적으로 묘사한 발언과 관련해 “불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다”며 “창작한 것이 아닌 이재명 후보의 장남이 올린 글의 순화된 버전”이라고 말했다. 이어 “이재명 후보가 가족의 일탈에 어떤 책임 의식을 가졌는지도 확인해야 했다”고 밝혔다.
그러면서 이재명 후보의 장남 이동호 씨의 도덕성 리스크를 부각했다. 그는 “이 씨가 정보통신망법 위반으로 인한 벌금형 선고를 받고 2억 3000만 원의 불법 도박 등을 저질렀다”며 “김건희라는 이름으로 참담한 고통의 시간을 겪었다. 다시 국민을 혼란에 빠뜨릴 수는 없다”고 했다. 또 “지탄 받을 대상은 자신이 아닌 검증을 피하는 이재명 후보”라고 했다.
조승래 민주당 수석대변인은 이에 “그 자체가 (이재명 후보) 아들이 했는지 확실치 않다”며 “(원래 표현은) 남성을 대상으로 한 것이다. 그런데 여성 혐오 질문이었으니 명백한 허위”라고 지적했다. 이재명 후보도 “양 머리 걸고 개고기 팔던 이준석 후보님”이라며 “단일화를 절대 안 한다지만 결국 ‘김문수 단일화’로 내란·부패·갈라치기 연합을 확신한다”고 공개 저격했다.
국민의힘은 이준석 후보에 선을 그으면서도 ‘이재명 때리기’에는 동참했다. 국민의힘은 이날 “이 씨의 불법 도박 혐의와 조세 포탈 의혹을 검증한다”며 ‘이재명 후보 가족 비리 진상조사단’을 띄웠다.
이준석 후보는 최근 사태에 대해 “자체 (여론)조사를 하고 있지만 큰 영향이 없다고 보인다”며 “미래 지향적 유권자들이 계셔서 지지율이 더 오를 것”이라고 말했다. 판교와 고려대를 찾아 2030세대를 공략한 이준석 후보는 이날부터 무박 유세에 본격 돌입해 시민과의 접촉면을 최대화한다는 구상이다.
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