김재원 "이준석, 단일화 동참할 가능성 매우 커"

"정치에서 강한 부정은 긍정의 신호"

"당권거래 불가능…쓸데없는 소리"

김문수 국민의힘 대선 후보 비서실장을 맡고 있는 김재원 전 의원. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보 비서실장을 맡고 있는 김재원 전 최고위원이 23일 “이준석 개혁신당 후보가 언제든지 마음을 바꾸고 단일화 대열에 동참할 가능성이 매우 크다”고 예측했다.

김 전 위원은 이날 YTN 라디오에 출연해 “보수 단일대오를 형성해 정권을 재창출하자는 국민적 요구가 굉장히 크고 절실하다”며 이같이 밝혔다.

그는 이 후보가 ‘노무현 전 대통령처럼 정면 돌파하겠다’고 발언한 것에 대해 “노 전 대통령도 단일화를 받아들여서 정권을 다시 뭉치게 할 수 있었다”며 “단일화 작업이 오히려 가시화되지 않을까 기대한다”고 강조했다.



이어 “정치권에서는 강한 부정이 긍정의 신호라고 판단하는 경우도 많다”며 “이 후보가 단일화에 대한 사회적 압박이 커질 것이라고 예측하는 것 아닌가 생각한다”고 말했다.

김 전 위원은 “이 후보는 대선에서 승리하겠다는 것보단 자신의 정치적 위상이나 존재감을 드러내는 게 목적이었을 것”이라며 “문제는 이것이 이재명 후보의 당선에 기여하고 있다는 비판이 일어날 수 있다”고 짚었다.

일각에서 제기되는 ‘당권거래설’을 두고는 “아무 의미가 없고 가능하지도 않다”며 “단일화 과정에 도움 되지 않는 쓸데없는 소리”라고 선을 그었다.

한편 이 후보는 전날 기자회견을 열고 “이번 대선에서 끝까지 이준석 그리고 개혁신당의 이름으로 반드시 승리할 것”이라며 단일화 가능성을 일축했다.