백종원 더본코리아 대표가 식품위생법 위반 등 각종 불법 의혹으로 수사 대상에 오르면서, 일부 누리꾼들이 그의 과거 행적을 일일이 파헤치는 이른바 '파묘' 움직임이 확산하고 있다. ‘파묘’란 본래 무덤을 파낸다는 뜻으로, 인터넷상에서는 특정 인물의 과거를 캐내 민원이나 신고로 이어가는 온라인 놀이 문화를 뜻한다.
11일 연합뉴스에 따르면, 한 온라인 커뮤니티에서는 지난 3월부터 백 대표와 더본코리아를 겨냥한 각종 민원 인증 글이 잇달아 올라오고 있다. 주로 백 대표가 출연한 방송 영상 등에서 위법 소지를 찾아낸 뒤, 이를 관할 기관에 신고하고 있다는 것이다.
실제 사례로는, 지난 3월 13일 더본코리아가 한 지역 축제에서 농약 분무기에 사과주스를 담아 살포한 행위가 식품위생법 위반이라는 의혹이 제기됐다. 이에 일부 누리꾼은 백 대표가 “고기 굽는 데 농약 분무기로 소스를 뿌리자”고 제안한 2023년 유튜브 방송 장면을 찾아내 경찰에 수사를 요청했다.
이 밖에도 된장·간장 생산 관련 농지법 위반 의혹, 원산지 허위 표시, '덮죽' 및 '쫀득 고구마빵' 제품의 허위 광고 등도 누리꾼들의 파묘 활동을 계기로 당국이 사실관계 확인에 나선 것으로 알려졌다.
일부 누리꾼들이 이 같은 활동에 적극적으로 나서는 가운데, '스타 저격수’까지 등장하는 모양새다.
‘농약통백셰프’라는 닉네임의 한 누리꾼은 지난 3월 28일부터 이달 6일까지 국민신문고에 총 72건의 민원을 제출했다고 주장했다. 그는 프랜차이즈 업계 관계자라는 의혹에 대해 “보유 주식도 없고, 프랜차이즈 경험도 없는 집구석 백수”라며 “다른 분들이 하는 게 재밌어서 ‘나도 한번 분석해보자’는 마음으로 시작했다. 순수한 공익 목적”이라고 덧붙였다.
전문가들은 이 같은 움직임에 대해 공익신고라는 긍정적인 측면을 인정하면서도, 놀이문화로 변질돼 과도한 행정력 소모로 이어질 수 있다는 점을 우려하고 있다. 설동훈 전북대 사회학과 교수는 “공익신고의 순기능이 있지만, 민원 접수와 고발이 일종의 놀이처럼 소비되는 측면도 있다”고 말했다. 곽대경 동국대 경찰행정학과 교수 역시 “근거가 불충분한 상태에서의 민원은 진위 여부를 가리는 데 치안력이 낭비된다”며 “옥석을 가리는 시스템이 그 어느 때보다 중요해졌다”고 지적했다.
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