미쓰비시자동차(이하 미쓰비시)가 닛산자동차(닛산)의 북미 공장에서 자동차 공동생산을 추진한다. 2015년 미국 생산에서 철수한 미쓰비시는 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책으로 인한 타격이 커진 상태다. 이들의 최대주주인 닛산은 북미 시장 부진으로 공장 가동률이 저조했던 터라 공동생산 추진이 양쪽에 윈윈이라고 판단한 것으로 풀이된다.
9일 니혼게이자이신문에 따르면 미쓰비시는 전날 실적발표에서 2025 회계연도 연결 영업이익이 전년 대비 28% 감소한 1000억엔(약 9600억원)이 될 것으로 전망했다. 미국발 관세는 영업이익 기준 약 400억엔의 감익 요인이 될 것으로 추산했다. 미국 시장 부진으로 2015년 현지 생산 철수를 결정한 미쓰비시는 미국 판매의 전량을 수입에 의존하고 있어 관세로 인한 타격이 크다. 트럼프 정부는 미국 생산 차량에 사용되는 부품에 대한 관세 일부 면제를 발표했지만, 현지 공장이 없는 미쓰비시는 혜택을 전혀 받을 수 없는 상황이다. 이에 사측은 최대주주인 닛산의 북미 공장에서 다시 현지 생산을 추진한다는 방침이다. 닛케이는 “미쓰비시가 미국에서 현지 생산 검토를 시작한 것은 미국의 관세를 일시적인 것으로 보지 않고, 장기적인 공급망 구축이 중요해졌다고 판단했음을 시사한다”고 짚었다.
닛산과의 공동생산에 사용할 공장, 구체적인 차종, 생산 시기는 앞으로 협의할 예정이다. 또한, 협력 체제를 북미 이외 지역에서도 확대할 예정이다. 전기차(EV) 배터리 공유를 검토하는 한편, 필리핀에서는 2025년부터 상용차의 주문자 상표 부착 생산(OEM) 공급을 받기로 했다.
한편 경영 재건을 위한 구조조정 등을 추진 중인 닛산은 북(北) 규슈시에 건설 예정이던 1553억엔(약 1조 5000억원) 규모의 EV 배터리 공장 계획을 전격 철회했다. 닛산은 불과 3개월 전인 지난 1월 후쿠오카현 및 북규슈시와 입지 협정을 체결한 바 있다. 이반 에스피노사 사장은 이날 후쿠오카현청을 직접 방문해 계획 철회를 보고하며 고개를 숙였다.
닛산은 당초 내년 3월 전 착공해 가격 경쟁력이 높은 리튬인산철(LFP) 배터리를 생산, 3년 내 경형 전기차 등에 탑재할 계획이었다. 이 프로젝트는 일본 경제산업성으로부터 최대 557억엔의 보조금을 지원받을 예정이었으나, 계획 철회로 보조금도 취소됐다.
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