이례적인 저수온 현상 탓에 서해 연평어장의 꽃게 어획량이 급감했다.
8일 인천시 옹진군에 따르면 지난달 연평어장 꽃게 어획량은 7807㎏으로 지난해 같은 달 7만 4154㎏보다 89.5% 급감했다. 봄어기(4∼6월) 꽃게잡이철 첫 달 어획량이 1만㎏을 밑돈 것은 2020년(6119㎏) 이후 5년 만이다.
국립수산과학원 서해수산연구소는 꽃게 어획량이 급감한 주요 원인으로 낮은 수온을 꼽았다. 연평어장 수온은 지난달 8∼11.9도를 기록했다. 이는 전년 같은 기간(8.6∼12.6도)보다 1도 안팎 낮은 수준이다.
이 때문에 서해 먼바다에서 겨울을 지낸 꽃게들이 제때 이동하지 못했을 가능성이 제기된다. 이수정 국립수산과학원 서해수산연구소 연구사는 "꽃게는 3월이면 월동을 마치고 4월에는 서해 연안으로 넘어오는데 수온이 낮아 이동이 지연된 것으로 추정된다"며 "지난해 가을어기 어획량이 크게 줄었던 부분과 적은 강수량도 어획량에 영향을 미친 것으로 보인다"고 말했다.
저수온 영향에 서해안의 주꾸미 위판량도 5년 전인 2020년의 5분의 1 수준으로 급감했다. 7일 수협중앙회에 따르면 주꾸미 제철인 지난 2월 말부터 4월까지 주산지인 서해안(인천 경기 충남 전북)의 주꾸미 위판량은 404t(톤)으로 지난 2020년(2007t)보다 약 80.0% 줄었다.
어획량 감소에 따라 어민 수입인 어획고도 큰 폭으로 줄었다. 지난해 4월 11억3000만원이던 어획고는 올해 4월 2억4000만원으로 78.6% 감소했다. 이는 2020년 이후 가장 저조한 수준이다.
전문가들은 저수온 현상의 근본적인 원인 중 하나로 기후변화를 꼽는다. 앞서 국립수산과학원은 저수온 현상이 기후변화와 밀접한 관련이 있다고 분석한 바 있다. 기후변화로 겨울철 이상 한파가 강해질수록 봄 바다의 수온이 낮아지는 현상이 강해진다는 것이다.
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