마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠가 자기 재산 대부분을 사회에 기부하는 시점을 앞당기기로 했다.
게이츠는 8일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “내가 사람들을 돕는 데 사용될 수 있는 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다”며 “그래서 난 내 돈을 내가 원래 계획했던 것보다 훨씬 빨리 사회에 환원하기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “난 앞으로 20년간 내 재산의 사실상 전부를 게이츠재단을 통해 전 세계의 생명을 구하고 개선하는 데 기부하겠다”며 “재단은 2045년 12월 31일에 영구적으로 문을 닫을 것”이라고 덧붙였다.
게이츠가 전처인 멀린다와 2000년에 설립한 자선단체인 게이츠재단은 원래 게이츠가 죽은 뒤 20년을 더 운영한 뒤 활동을 종료할 계획이었다.
게이츠재단은 지난 25년간 1000억 달러 넘는 돈을 기부했으며 이 금액의 두 배를 2045년까지 더 기부할 계획이다. 구체적인 금액은 시장과 물가에 따라 결정되겠지만, 재단이 지금부터 2045년까지 2000억 달러 이상을 쓰게 될 것이라는 게 게이츠의 예상이다. 그는 “내가 죽으면 사람들이 나에 대해 많은 말을 하겠지만 난 ‘그가 부유하게 죽었다’라는 말은 나오지 않도록 하겠다고 굳게 결심했다”고 강조했다. 게이츠는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 계획이며 이는 현재 가치로 1070억달러(약 150조원)로 추산된다. 재단은 앞으로 임산부와 어린이 사망률, 소아마비와 말라리아를 비롯한 치명적인 감염병, 빈곤 문제 등 3개 분야에 활동을 집중할 계획이다.
한편 게이츠는 도널드 트럼프 행정부에서 정부효율부를 이끌며 대외원조기구(USAID)의 예산 삭감을 주도한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 강하게 비판했다. 그는 “ 세계 최고 부자가 세계 최빈국 아이들을 죽이는 모습은 보기 좋지 않다”며 머스크가 무지에서 비롯된 결정을 내렸다고 꼬집었다.
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