유한킴벌리와 국민대학교 연구팀이 변기 물을 내릴 때 오염물의 흩어지는 작은 입자인 비산 물질이 92㎝까지 튀어 올라 확산할 수 있다는 점을 확인했다고 2일 밝혔다.
유한킴벌리는 국민대와 '화장실 변기 물 내림에 의한 비산 물질의 오염 특성 연구'를 주제로 산학협력을 실시했다. 김형진 국민대 임산생명공학과 교수는 "변기 커버를 내리지 않고 물을 내릴 경우 비산 입자가 최대 92㎝ 높이까지 상승하고 약 1분간 공중에 머무르며 화장지 용기와 벽면 등 주변 표면으로 확산하는 양상을 보였다"고 설명했다. 이어 "비산 입자가 공기 중 미생물이나 바이러스와 접촉할 경우 교차 감염의 가능성도 있어 위생 관리 측면에서 주의가 필요하다"고 강조했다.
연구팀은 대다수의 공중화장실에 설치된 하단이 개방된 화장지 용기는 화장지가 아래로 길게 늘어뜨려져 비산 입자에 노출되는 면적이 넓은 만큼 물 내림으로 인한 오염 가능성이 높다고 설명했다. 또 변기 커버를 닫고 물을 내려도 변기 시트를 비롯한 주변 환경이 오염되는 것으로 확인돼, 시트 클리너로 변기 표면을 닦은 후 사용할 것을 권장했다.
연구팀은 화장실 내 오염 접촉을 최소화할 수 있도록 화장지 노출 면적이 적은 밀폐형 용기를 사용할 것도 제안했다. 이와 관련 유한킴벌리 서초연구소 담당자는 "밀폐형 용기 방식의 크리넥스 센터풀 화장지와 접촉 오염물을 제거할 수 있는 변기 시트 클리너 등의 해결책을 적극 보급하려고 한다"며 "위생적인 공중화장실 환경을 조성하고 소비자 인식과 사용 패턴 개선에도 힘쓰겠다"고 전했다.
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