한국인들에게 너무나 익숙한 박세리의 ‘맨발 투혼’이 전 세계 여자 골프 역사에 있어서도 가장 중요한 사건들 중 하나로 평가됐다.
미국 골프다이제스트는 1일 여자 골프 역사에서 가장 중요한 순간 스무 가지를 전문가 설문 등을 통해 선정하며 ‘박세리가 1998년 US 여자오픈 제패로 한국 유망주들에게 영감을 불어넣은 사건’을 전체 4위로 꼽았다.
박세리는 당시 태국계 미국 아마추어인 제니 추아시리폰과 연장전을 치른 끝에 한국인 최초의 US 여자오픈 골프 대회 챔피언이 됐다. 특히 연장 18번 홀에서 물에 두 발을 담그고 날린 샷은 TV 애국가 배경 화면으로도 쓰였을 정도로 우리 국민에게 큰 감동을 안겼다. 매체는 박세리의 우승이 당시 경제위기를 겪던 한국민들에게 희망을 줬고 박인비와 고진영 등 세계적인 선수들에게 영감으로 작용했다고 평가했다.
전체 1위에 오른 역사적 사건은 1950년 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 창설이고 2위는 1972년 미국에서 제정된 교육 개정안 ‘타이틀 9’다. 타이틀 9는 여성의 고등교육 기회 확대와 학교 스포츠에서 여성 참여 증가 등 성평등 교육의 기반이 되는 중요한 법안이다. 3위는 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 2003년 남자 대회인 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 출전한 사례다.
5위는 1990년 미국과 유럽의 여자 골프 대항전 솔하임컵 창설, 6위는 현재 셰브론 챔피언십으로 개최되는 메이저 대회가 콜게이트 다이나쇼어 위너스 서클이라는 명칭으로 1972년 미션힐스CC에서 처음 열린 것이다. 7위에는 베이브 자하리아스(미국)가 대장암을 딛고 1954년 US 여자오픈에서 12타 차로 우승한 일이 올라갔다.
한국 선수로는 박세리 외에 박인비가 2015년 커리어 그랜드슬램을 달성한 일이 17위에 올랐고 교포 선수 리디아 고(뉴질랜드)가 2015년 17세 나이에 세계 랭킹 1위가 된 것이 20위를 장식했다.
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