한덕수 대통령 권한대행이 “24일 21시(미국 현지시간 8시) 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관은 미국의 베센트 재무부 장관, 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 ‘한미 2+2 통상협의’를 개최한다”고 밝혔다.
한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 경제안보전략 태스크포스(TF) 회의를 주재하고 이번 주 열릴 대미 2+2 통상협상과 관련해 “최 부총리와 안 장관을 공동 수석대표로 한 정부 합동 대표단이 미국 워싱턴DC로 출발한다”며 이같이 말했다.
그는 “(트럼프 미국 행정부가) 일본에 이어 이번 주 우리나라와 협의를 시작하게 된 것은 우리와의 관계를 중시하고 있음을 보여준 것”이라며 “양국의 통상 장관끼리 개별 협의도 진행할 예정인 만큼 한미 간 첫 회의가 의미 있는 협력의 출발점이 될 것”이라고 평가했다.
한 권한대행은 협상 방침과 관련해 “국익 최우선의 원칙 하에 미국과 차분하고 진지하게 협의해 양국이 상호 윈윈할 수 있는 방안을 찾는 데 총력을 기울이겠다”며 “무역균형, 조선, 액화천연가스(LNG) 3대 분야를 중심으로 한미 상호 간의 관심사항을 구체적으로 확인하고 상호 호혜적인 합의점을 모색해 나가겠다”고 설명했다.
최근 국내에선 섣부른 빠른 협의가 외려 국익을 훼손할 수 있다는 걱정도 커지고 있다. 한 권한대행은 이런 지적에 대해 “대미 협의가 본격화됨에 따라 많은 기대와 우려가 공존하는 점을 잘 알고 있다. 미국 측과의 협의 과정이 쉽지 만은 않을 것”이라며 “하지만 우리 대한민국은 온 국민이 똘똘 뭉쳐 위기를 기회로, 도전을 도약의 발판으로 삼아 오늘의 성장과 번영을 이뤄낸 바 있다”고 했다.
그러면서 “이번 대미 협의가 성공적으로 진행되기 위해서는 정부와 기업의 노력, 국민과 언론의 지원 그리고 정치권의 협력이 절실히 필요하다”며 “오늘 안 장관으로 하여금 국회를 예방해 대미 협의 관련 내용을 소상히 설명드리도록 하겠다. 국익의 관점에서 초당적인 협력을 부탁드린다”고 당부했다.
이날 회의에는 최 부총리, 안 장관, 조태열 외교부 장관, 방기선 국무조정실장, 정인교 통상교섭본부장, 성태윤 대통령실 정책실장, 신원식 국가안보실장 등이 자리했다.
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