호남 대표주자로 조기대선 출마를 저울질 했던 김영록 전남도지사가 8일 불출마를 전격 선언한 배경에 대해 관심이 쏠린다.
김영록 지사는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “더 강한 민주주의, 더 강한 대한민국, 더 위대한 대한민국을 위해 저 김영록, 여러분과 함께 가겠다”며 “국민과 함께, 민주당과 함께, 호남과 함께 끝까지 헌신하겠다”고 말했다. 그러면서 “우리 시대의 시대정신은 내란 종식과 정권교체”라며 “정권이 교체돼야 내란 종식도 가능하고 국민통합의 길도 열린다”고 강조했다.
김 지사는 지난해 12월 3일 비상계엄에 이어 탄핵정국 속에서 페이스북 등을 통해 강경한 모습을 보였고, 실제 지난 2월 기자회견에서 대선 출마의 뜻을 밝힌 이후 광폭 행보를 보였다. 여기에 ‘호남 주자론’을 내세우며 대선에 출마할 뜻을 밝혀지만, 민주당 이재명 대표가 선거법 관련 항소심에서 무죄 판결을 받는 등 정치 상황 변화를 고려해 불출마하기로 한 것으로 보인다.
일각에서는 대권 잠룡들에 비해 낮은 지지율과 컷 오프 가능성, 경선 성적표가 호남 정치의 위상으로 받아 들여질 수 있는 데 대한 정치적 부담 등도 고민을 키웠을 것이라는 분석도 나온다.
특히 김 지사는 이날 기자회견에서 이재명 대표를 지지하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
김 지사는 “민주당은 이재명 대표를 중심으로 단일대오로 나아가야 한다. 이재명 대표를 중심으로 나라를 바로세워야 한다”고 거듭 강조했다.
이 같은 김 지사의 행보는 예견됐다. 민주당 잠룡 후보들과 달리 이 대표의 의중에 힘을 실었고, 이 대표의 항소심이 열리는 서울고등법원을 직접 찾아 응원하기도 했다.이에 따라 일각에서는 김 지사가 대선 승리에 기여한 뒤 새 정부 입각 시나리오도 나온다.
한켠에서는 국립 의대 신설, 대한민국 지형도를 흔들 것으로 전망하고 있는 인공지능 수퍼클러스터 허브 등 대형 현안사업에 대한 책임감도 적지 않을 것으로 보이면서, 김 지사는 내년 지방선거 3선 도전에 집중할 것이라는 전망도 내놓고 있다.
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