1980년대 톰 크루즈 주연의 액션 영화 '탑건'에서 콜사인 '아이스맨'으로 인상 깊은 연기를 펼쳤던 할리우드 배우 발 킬머가 1일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA)에서 65세를 일기로 별세했다.
뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론 보도에 따르면 킬머의 딸인 메르세데스 킬머는 자신의 부친이 폐렴으로 사망했다고 전했다.
탑건(1986년)을 비롯해 '더 도어즈'(1991년), '배트맨 포에버'(1995년) 등 수십 편의 영화에서 강렬한 이미지를 남긴 킬머는 1990년대를 대표한 할리우드 배우 중 한 명으로 꼽힌다.
1959년 LA에서 태어난 킬머는 어린 시절부터 연기에 재능을 나타냈고 고교 졸업 후 뉴욕의 명문 예술대 줄리어드의 드라마 학부에 최연소로 입학했다. 1984년 미국 코미디 영화 '탑 시크릿'부터 시작해 차근차근 필모그래피를 쌓은 그는 1986년 톰 크루즈와 함께 토니 스콧 감독의 탑건에 캐스팅돼 해군 전투기 조종사 역할을 연기하며 인지도를 높였다. 이후 속편인 '탑건: 매버릭'(2022년)에서 톰 크루즈와 거의 40년 만에 재회하기도 했다.
전설의 사이키델릭 록 그룹 '도어즈'의 리드싱어 짐 모리슨의 생애를 그린 영화 '더 도어즈'에서 모리슨 역할을 맡아 열연하며 주연급 배우로 발돋움했다. 이 작품에선 연기 뿐만 아니라 노래까지 직접 불렀던 킬머는 모리슨과 흡사한 외모로 강한 인상을 남겼다는 평가를 받았다.
1995년 마이클 만 감독의 범죄 액션물 '히트'에는 당대 최고 배우였던 로버트 드 니로와 알 파치노와 함께 출연했다. 같은 해 배트맨 시리즈 영화 중 한 편인 '배트맨 포에버'에서 주인공 배트맨 역할을 맡았다.
그러나 킬머는 자신이 출연한 영화의 감독 및 다른 배우들과 불화를 겪기도 했다. 배트맨 포에버의 조엘 슈마허 감독은 한 인터뷰에서 킬머에 대해 "내가 함께 일했던 인간 중 정신적으로 가장 문제가 있던 인물"이라고 비판했다.
1996년 '닥터 모로의 DNA'(원제 The Island of Dr. Moreau)에서는 함께 출연했던 미국의 전설적인 영화배우로 알려진 말론 브랜도와 사사건건 부딪혔던 것으로 알려졌다. 이 영화를 연출한 존 프랑켄하이머 감독은 나중에 한 인터뷰에서 "내 인생에서 다시는 하지 않을 두 가지가 있는데 하나는 에베레스트에 오르는 것이고, 다른 하나는 발 킬머와 작업하는 것"이라고 말하기도 했다.
그러나 킬머가 출연한 1997년 영화 '세인트'를 연출한 필립 노이스 감독은 1997년 시카고선타임스와 인터뷰에서 “킬머는 나쁜 이미지로 점철됐지만 대부분은 부당하다”며 세간의 평가를 부인하면서 "진짜 발 킬머는 (유순한) 양이다. 그는 내가 봐온 배우 중 가장 열심히 하는 배우"라고 평가했다.
킬머는 2014년 후두암 진단을 받고 투병하다가 기관절개술을 받아 원래의 목소리를 잃었지만 2020년 자신의 딸인 배우 메르세데스 킬머와 함께 영화 '페이더트'에 출연했고 2022년 탑건: 매버릭 우정 출연으로 배우 활동을 이어갔다.
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