경남 산청과 경북 의성, 울산 울주 등에서 발생한 대형 산불로 피해가 확산하는 가운데 국내 최대 벚꽃축제인 ‘진해군항제’ 개최를 놓고 논란이 일고 있다.
27일 경남 창원시는 영남권 일대에서 대형산불이 장기화함에 따라 올해 진해군항제를 축소 개최하기로 했다고 밝혔다. 시는 지역경제 활성화를 고려해 축제 전면 취소는 어렵다고 판단했다. 축제는 오는 28일부터 4월 6일까지 진행한다. 다만 산불로 인한 피해가 지속됨에 따라 차분한 분위기에서 행사를 치를 계획이다.
이에 따라 당초 4월 2일 진해루에서 진행될 예정이던 '이충무공 승전 기념 불꽃 쇼'는 취소됐다. 또 공식행사 전에는 묵념으로 산불 희생자에 대한 애도의 뜻을 표하기로 했다. 시 관계자는 "대형산불 등을 고려해 축제 기간 예정돼 있던 불꽃축제는 취소하기로 했다"며 "전반적으로 차분한 분위기에서 행사를 진행하고자 한다"고 말했다.
창원시 뿐만 아니라 축제를 연기하거나 주요 프로그램을 축소하는 지자체가 잇따르고 있다. 경남 통영시는 29~30일 예정된 ‘제20회 봉숫골 꽃나들이 축제’를 다음달 5~6일로 연기했다. 경남 남해군도 28~29일 개최하려던 ‘꽃 피는 남해축제’와 ‘제7회 창선고사리 축제’를 잠정 연기했다. 이번 산불로 산불진화대원과 공무원 등 4명이 숨진 창녕군은 28~30일 예정돼 있던 ‘부곡온천 축제’를 다음달 25~27일로 미뤘다. 울산 울주군은 온양·언양에서 발생한 대형산불 상황을 고려해 오는 29일부터 다음달 6일 개최 예정인 ‘제6회 울주 작천정 벚꽃축제’를 축소해 열기로 했다. 행사 기간에는 버스킹을 제외한 체험 프로그램과 푸드트럭 등 일부만 운영된다.
28일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 오전 6시 기준 산불로 인한 인명피해는 사망 26명, 중상 8명, 경상 22명이다. 권역별로 보면 경북이 사망 22명, 중상 3명, 경상 16명 등 41명으로 가장 많았다. 경남은 사망 4명, 중상 5명, 경상 4명 등 13명이었고 울산에서는 경상 2명이 나왔다. 주민 대피 인원은 이날 오전 5시 기준 3만7185명으로 집계됐다. 이중 산불 피해가 가장 큰 의성·안동에서만 2만9911명이 나왔다. 아직 집으로 돌아가지 못한 이재민은 1만6700명으로 집계됐다. 이같은 상황에 축소 개최에도 불구하고 일각에선 축제를 여는 것 자체가 부적절하다는 비판을 쏟아낸다. 시는 수 개월간 진해군항제를 준비했고, 지역경제 활성화 등 현실적 여건에 따라 축제를 전면 취소하긴 어렵다는 입장이다.
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