韓 아이스하키와 동고동락 30년…정몽원 '에세이' 냈다

실패·좌절·극복 담은 '한국도…'

鄭 "팬 한명이라도 더 만들고파"

‘한국도 아이스하키 합니다’ 책 표지. 사진 제공=HL그룹

한국 아이스하키를 위해 물심양면 힘써온 정몽원 HL그룹 회장이 자신의 30년 빙판 인생을 담은 에세이 ‘한국도 아이스하키 합니다’를 펴냈다.

정 회장은 자동차와 건설을 주 업종으로 하는 HL(옛 한라)그룹을 이끄는 기업인임과 동시에 한국 아이스하키에 헌신한 스포츠인이다. 1994년 HL 안양을 창단한 뒤 대중의 무관심과 빈약한 저변 등 척박한 환경에도 열정과 불굴의 의지로 한국 아이스하키 성장을 이끌었다. 그가 창단한 HL 안양은 올해로 22번째를 맞이한 아시아리그 아이스하키에서 여덟 번이나 챔피언에 오른 최고 명문 구단으로 우뚝 섰다.



정 회장은 대한아이스하키협회장으로 재임한 2013년부터 2021년까지 한국 아이스하키를 변방에서 국제 무대 중심으로 진입시켰다. 남녀 대표팀의 2018 평창 동계올림픽 본선 진출을 이끌었고 평창 올림픽 여자 아이스하키 남북 단일팀 구성에 산파역을 했다. 또 한국 남자 아이스하키 대표팀은 사상 최초로 2018년 아이스하키 월드챔피언십(세계선수권 톱 디비전)에 승격하는 쾌거를 일궜다. 이 같은 공로를 인정받아 정 회장은 2020년 2월 한국인 최초로 국제아이스하키연맹(IIHF) 명예의 전당 헌액이 결정돼 2022년 5월 헌액식을 통해 이름을 남겼다.

정몽원 HL그룹 회장. 사진 제공=HL그룹

‘한국도 아이스하키 합니다’는 이와 같은 영광의 순간뿐 아니라 실패와 좌절·시련을 딛고 극복한 30년 세월을 고스란히 담았다. 한 명이라도 더 아이스하키 팬으로 만들고 싶다는 소망으로 이 책을 집필한 정 회장은 최대한 흥미로운 이야기로 구성했다. HL 안양과 한국 아이스하키 대표팀의 여러 에피소드를 풍성하게 썼고 팬 이해를 돕기 위해 ‘초심자를 위한 관전 가이드’도 곁들였다. 그는 “어려운 환경에도 한국 아이스하키가 생존한 것은 팬 덕분”이라며 “우리를 지켜준 분들께 감사하는 마음을 담아 팬을 한 분이라도 늘리고자 ‘한국도 아이스하키 합니다’를 펴냈다”고 밝혔다.