한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 26일 경상도 지역에서 발생한 산불로 유례 없는 피해가 발생한 상황과 관련해 국민들에게 산림지역 소각금지 등 안전 수칙을 지켜달라고 호소했다. 한 권한대행은 “우리가 국토를 관리해온 방식에 대해서도 깊이 생각해보아야 한다”며 정부는 조만간 산불 예방·대처 관련 개선책을 내놓겠다고 했다.
한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 산불 예방 대국민 담화를 열고 지난 21일 영남지역에서 동시다발적으로 발생한 산불과 관련해 “역대 최악의 산불 기록을 갈아쓰고 있다”며 “이제까지 경험하지 못했던 피해가 우려된다”고 말했다. 이어 가용할 수 있는 모든 인력·장비를 진화 작업에 투입했으나 기상 악조건 등으로 진화에 한계를 절감하고 있다며 안타까움을 토로했다.
한 권한대행은 최근 10년 간 발생한 산불의 71%가 입산자 실화, 쓰레기 소각 등 개인 부주의로 발생한 사실을 언급하며 “우리가 과연 철저하게 대비하긴 하였나 돌아봐야 한다”고 지적했다.
그는 “기관들도 평소에 미리미리 과하다 싶을 만큼 국민들께 산불 예방을 홍보해야 한다”며 “관련 장비와 인력을 충분히 갖추고 있는지 등 대응 체계와 자원을 철저하게 보완해야 한다”고 했다. 이어 산불이 진화되는대로 “정부는 그동안의 산불 대처와 예방에 어떤 점이 부족하였는지 점검하고 깊이 반성한 뒤 개선책을 내겠다”고 밝혔다.
한 권한대행은 국민들에게도 각별한 협조와 관심을 당부했다. 그는 △논·밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기를 소각하는 행위 △담배꽁초를 함부로 버리는 행위 △입산시 라이터·버너 등 화기를 소지하는 행위 등을 부디 하지 말아 달라고 했다.
그는 “산림이 한 번 훼손되면 원상복구하는데 100년 이상의 긴 시간이 소요되고, 피해지역 주민들은 삶의 터전을 잃게 된다”며 “불법 소각 행위에 대한 단속을 한층 강화하고, 위반자에 대해서는 관련 법령에 따라 엄정히 조치하겠다”고 강조했다.
한 권한대행은 산불이 진화될때까지 확산의 고리를 단절하는 데 주력하고 피해자에 대한 행‧재정적 지원도 소홀함이 없게 챙기겠다고 약속했다. 이어 “지자체 공직자와 적십자사 등 자원봉사자 여러분께 고개 숙여 감사와 격려의 말씀을 드린다”며 “지자체장들과 군 지휘관께서는 진화 작업에 참여하시는 분들의 안전을 최우선으로 챙겨달라”고 말했다.
지난 21일 경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등지에서 발생한 대형 산불은 안동, 청송 영양, 영덕 등으로 번지며 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 현재까지 18명이 산불로 목숨을 잃었고, 주민 2만 3000여명이 긴급 대피했다. 정부는 중앙재난안전대책본부를 가동해 범정부 차원의 통합적인 산불 대응에 나섰으나 강풍특포 등 기상 여건으로 진화에 어려움을 겪고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
bae@sedaily.com
