“삼성이 하면 다를 것이다.” “삼성이라고 별다른 뾰족한 수가 있겠나.”
2011년 2월 삼성이 글로벌 제약 서비스 기업인 퀸타일즈(현 아이큐비아)와 3000억 원 규모의 합작사를 설립하고 바이오의약품 위탁생산(CMO) 사업에 진출한다고 발표했을 당시 나온 반응이다. 제약·바이오 분야는 대표적인 기술집약적 지식 기반 산업이다. 특히 신약 개발은 막대한 비용과 시간이 들어가도 결코 성공을 장담할 수 없다. 삼성의 바이오 분야 진출 역시 긍정론과 회의론이 동시에 교차했다.
결론적으로 바이오를 미래 산업으로 선택한 삼성의 판단은 옳았다. 삼성바이오로직스(207940)는 합작사 설립 발표 약 두 달 뒤인 2011년 4월 설립돼 10년 만에 글로벌 CMO 챔피언 자리에 올랐다. 삼성바이오로직스는 2024년 현재 국내외 고객사로부터 총 232건의 CMO 및 생산 프로젝트를 총 162억 달러(23조 원)에 수주하고 글로벌 상위 제약사 20곳 중 17곳(85%)을 고객사로 확보한 CMO 명가(名家)가 됐다.
◇선대회장이 뿌린 씨앗, 스피드 경영으로 완성=고(故) 이건희 선대회장은 2010년 5월 승지원에서 열린 사장단 회의에서 “삼성의 주력 상품인 스마트폰·액정디스플레이(LCD) 등의 상품도 10년 이내 따라잡힐 수 있다. 새로운 먹거리를 발굴해야 한다”고 일갈했다. 바이오 사업을 삼성의 신성장 동력으로 공식화한 순간이었다.
삼성은 결정이 내려지자 특유의 속도전을 펼쳤다. 신속한 대규모 투자 결정이 거듭 이어졌다. 방향을 설정한 지 불과 1년도 안 된 2011년 2월 CMO 사업 진출을 선언했고 그해 4월 삼성바이오로직스를 출범시켰다. 인천 송도에 위치한 경제자유구역 내 약 27만 ㎡(약 8만 평) 부지 매입 계약부터 인허가 등 각종 행정 절차, 1공장 착공과 가동 및 생산 계획을 공개하며 사업을 일사천리로 진행시켰다.
◇삼성도 바이오는 후발 주자…제로베이스에서 이뤄낸 첫 수주=삼성바이오로직스는 2011년 5월 1공장 착공식을 열고 3만 ℓ 규모의 바이오의약품 생산 공장 건설에 착수했다. 하지만 시작부터 난관에 부딪혔다. 바이오의약품은 미국 식품의약국(FDA), 유럽의약품청(EMA) 같은 각국 규제 기관의 승인을 받아야 하는 규제 산업이다. 더구나 삼성은 바이오나 제약 사업에 대한 경험이 전무했다. 삼성이라는 브랜드도 통하지 않았고 바이오의약품 생산 경험도 없는 후발주자의 핸디캡이 컸다.
삼성바이오로직스는 생산 경험이 없는 약점을 극복하기 위해 글로벌 제약사 관계자들을 건설 중인 1공장으로 끊임없이 초청해 특장점을 설명하며 설득했다. 이 같은 노력은 2013년 7월 미국 브리스톨마이어스스큅(BMS)과의 첫 상업 생산 계약으로 이어졌고 3개월 뒤에는 스위스 로슈와 생산 계약을 따내는 데 성공했다.
◇제2캠퍼스 시대 4월 개막…1~4공장 노하우·첨단기술 결정체=삼성바이오로직스는 생산력 18만 ℓ를 보유한 5공장을 다음 달부터 가동한다. 제1캠퍼스(1~4공장) 운영 경험을 통해 확보한 노하우와 최신 기술이 집약된 제2캠퍼스(5~8공장) 시대의 막을 여는 것이다.
5공장이 가동되면 생산능력이 총 78만 4000ℓ에 달해 세계 1위의 초격차 생산력을 확보하게 된다. 2011년 5월 1공장 착공식을 열고 인천 송도에 3만 ℓ 규모의 바이오의약품 생산 공장을 건설한 지 14년 만이다.
삼성바이오로직스는 5공장 증설을 계기로 제2바이오캠퍼스 구축을 본격화할 계획이다. 36만 ㎡에 달하는 11공구 부지에는 5공장을 시작으로 6~8공장 및 오픈이노베이션센터 등이 순차적으로 건설된다. 6~8공장 역시 5공장과 같은 레이아웃으로 설계하고 빠른 공정을 위해 건물의 구성 요소를 공장에서 제조한 다음 현장에서 조립하는 모듈식 건축을 진행하고 있다. 삼성바이오로직스 임직원들은 “제2바이오캠퍼스가 새로운 ‘신화’의 시작이 될 것”이라고 입을 모은다. 14년 전과 조금 다른 것은 더 강한 자신감이 묻어나고 있다는 점이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
mckids@sedaily.com
