‘바이킹 태권 소년’ 빅토르 호블란(28·노르웨이)이 미국프로골프(PGA) 투어 발스파 챔피언십(총상금 870만 달러)에서 가장 어려운 마지막 세 홀인 ‘뱀 구멍(스네이크피트)’에서 승부를 뒤집고 통산 7승째를 달성했다.
호블란은 24일(한국 시간) 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 코퍼헤드 코스(파71)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개로 4언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 11언더파 273타를 적어낸 그는 2위 저스틴 토머스(미국)를 1타 차로 제치고 정상에 섰다. 2023년 8월 투어 챔피언십 이후 약 1년 7개월 만의 우승으로 상금 156만 6000달러(약 23억 원)를 거머쥐었다.
호블란은 초등학교 1학년 때부터 7년간 태권도를 배운 ‘검은 띠 골퍼’로 유명하다. 2020년 푸에르토리코 오픈에서 노르웨이 출신 1호 PGA 투어 우승자가 된 그는 2022~2023시즌 3승을 올리고 페덱스컵 제패로 시즌 챔피언에도 등극했다. 1인자 칭호가 가까워졌지만 지난해는 우승 없이 조용했다. 이 대회 전까지 3개 대회 연속 컷 탈락으로 올해도 고난의 연속일 것 같았다. 2023년 마지막 우승 뒤 더 잘하려고 스윙 교정에 매달리면서 코치를 다섯 명이나 거친 호블란은 “골프는 이상한 게임”이라고 푸념하기도 했다. 그런데 기대하지도 않았던 대회에서 ‘이상하게’ 우승이 찾아왔다.
승부는 막판 3개 홀에서 갈렸다. 공동 선두로 최종 라운드에 나선 호블란은 앞 조의 토머스에게 15번 홀(파3)까지 2타 차로 뒤져 있었다. 그런데 16번 홀(파4)에서 토머스가 보기를 범한 사이 호블란은 185야드를 남기고 친 두 번째 샷을 핀 1.8m에 붙여 버디를 잡고 공동 선두로 올라섰다. 17번 홀(파3)에서 3.6m 버디 퍼트를 넣어 단독 선두가 된 호블란은 18번 홀(파4)에서 토머스와 나란히 보기를 적어 1타 차로 우승했다.
빌리 호셜(미국)은 4타를 줄여 공동 4위(8언더파)에 올랐다. 5번 홀(파5)에서 그는 세컨드 샷이 나무 옆에 떨어져 스탠스가 나오지 않자 9번 아이언을 뒤집어 잡고 왼손잡이처럼 스윙했다. 127야드 거리에서 친 공은 그린에 올라갔고 9.5m 버디 퍼트를 넣었다. 안병훈은 공동 16위(4언더파), 김주형은 공동 36위(1언더파)다.
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