급속한 고령화와 인구구조 변화로 인해 취업자가 2029년부터, 경제활동인구가 2030년부터 감소할 것이란 전망이 나왔다. 하지만 지속적인 경제 성장을 위해선 2033년까지 82만 명의 인력이 더 필요하다는 분석이다.
17일 고용노동부 산하 한국고용정보원이 발표한 ‘2023∼2033년 중장기 인력수급 전망 및 추가 필요인력 전망’에 따르면 15세 이상 경제활동인구는 2030년부터 감소세로 전환된다. 이로 인해 2023부터 2033년까지 경제활동인구는 24만8000명 느는데 그칠 전망이다. 이 증가 규모는 2013~2023년 증가분인 309만4000명과 비교하면 10분의 1 수준이다.
취업자 상황도 마찬가지다. 15세 이상 취업자는 2028년 2881만3000명으로 정점을 찍은 뒤 2029년부터 전년 대비 1만4000명 줄면서 감소할 것으로 예상됐다. 2023~2033년 증가분은 31만2000명으로 2013~2023년 311만7000명 대비 10분의 1 수준으로 축소된다. 15세 이상 고용률은 2023년 62.6%에서 2033년 61.7%로 0.9%포인트 하락할 전망이다.
산업 별로 취업자 분석을 보면 소매업이 2023년부터 2033년까지 26만4000명 줄면서 업종 중 낙폭이 가장 컸다. 온라인 상거래가 늘면서 대면 영업이 감소한 영향 때문이다. 우리 산업을 받치는 제조업도 같은 기간 15만1000명 줄어 대표 감소 업종에 포함됐다. 직업 별로 보면 매장 판매직이 34만1000명으로 가장 많이 줄었다. 판매직도 소매업처럼 온라인 상거래 확대가 고용에 악영향을 끼쳤다. 반면 고령화와 돌봄 수요 확대로 인해 사회복지(76만 명)와 보건업(22만2000명)의 취업자는 상대적으로 많이 늘어날 수 있다.
우려는 우리 경제 상황이 줄어드는 인력을 두고 볼 수 없다는 점이다. 고용정보원은 산업연구원에서 목표로 제시한 장기 경제성장 전망치 1.9%를 달성하려면 2033년까지 82만1000명이 더 필요하다고 분석했다. 이는 전체 취업자 수 전망치의 약 2.9% 수준에 이른다.
전문가들은 너무 빠른 고령화에 대비해 노동시장 참가자에 맞는 정책 설계가 필요하다고 조언한다. 작년 말 우리나라는 전체 인구의 20%가 65세 이상인 초고령사회로 진입했다. 2033년이 되면 15세 인구 중 65세 이상 비중이 30%를 넘는다. 고용정보원은 “앞으로 노동력 부족 현상이 가시화될 우려가 크다”며 “청년, 여성, 고령자 등 잠재 인력의 노동시장 진입을 촉진할 수 있는 유인 정책이 필요하다”고 조언했다.
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