경기 침체와 고물가로 소비자들의 지갑이 얇아지면서 '마감 세일'이 고물가 시대를 살아가는 ‘생존 노하우’로 자리 잡고 있는 가운데 영국의 대형 마트 테스코가 혁신적인 시도를 했다. 테스코는 유통기한이 임박한 식품을 자선단체와 직원들에게 우선 제공한 후 그래도 남은 것은 ‘노란 스티커’를 붙여 고객들이 무료로 가져갈 수 있게 했다.
13일(현지시각) 인디펜던트, 텔레그래프 등 외신에 따르면 테스코는 일부 익스프레스 매장에서 오후 9시 30분 이후 방문 고객을 대상으로 유통기한이 임박한 식품에 ‘0파운드’로 표시된 노란 스티커를 붙여 무료로 제공하는 시범 사업을 시작했다.
높은 물가에 소비자들은 먹거리 부담을 줄이기 위해 마감 세일을 찾기 시작했다. 세일 품목 매출은 수요가 급증하며 최근 몇 년 새 매출이 크게 늘었다. 이에 테스코는 기존 최대 90%까지만 할인하던 방식에서 한 걸음 더 나아간 것이다. 테스코는 이 정책을 시행하면서도 기존처럼 팔리지 않은 식품을 자선단체에 기부하는 방침을 유지하기로 했다.
테스코 이번 시범 사업에 대해 “우리는 식품 폐기물을 줄이기 위한 혁신적인 방법을 항상 모색해왔다”며 “매장에서 팔리지 않은 식품을 자선단체와 지역사회 단체에 제공하고 있으며, 매월 수백만명 분량의 식사를 기부해왔다”고 말했다. 또 “일부 익스프레스 매장에서 진행되는 이번 시범 사업은 노란 스티커가 붙은 식품을 자선단체와 직원들에게 먼저 제공한 이후, 남아있는 것에 한해 고객들이 무료로 가져갈 수 있게 할 것”이라고 덧붙였다.
유통기한 임박 품목 세일은 여러 나라에서 시도되고 있다. 소비자들은 알뜰한 소비를 하고 판매자들은 빠른 재고 소진이 가능하다는 점에서 일석이조 효과를 거둔다.
일본 편의점 체인 훼밀리마트도 유통기한이 임박한 식품 판매 촉진을 위해 ‘눈물 글썽 마감세일 스티커’를 붙이기 시작했다. 기존에는 20~100엔 정도의 할인 금액만 표시됐지만 이번 스티커는 물을 글썽이는 귀여운 주먹밥 캐릭터가 ‘도와 주세요(たすけてください)’라고 외치면서 소비자 시선을 붙잡는다.
훼미리마트 측은 “식품 폐기를 줄이기 위해 소비자 조사를 실시했는데 단순한 가격 할인 혜택만 안내할 것이 아니라 ‘도와 주세요’라는 직설적인 메시지를 더하면 효과가 높을 것이란 결과가 나왔다“고 설명했다.
국내에도 마감 할인 상품 식품을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다. 이마트는 최대 할인율 40%를 적용해 오후 8시부터 마감 할인을 한다. 롯데마트도 지점별로 재고에 따라서 오후 6시부터 각 마트 영업 종료 시까지 마감 할인 제품을 최대 40% 할인된 가격에 판매한다. 동원F&B의 자사몰 동원몰의 경우, 소비기한 임박 제품을 한데 모아 할인하는 아울렛 코너가최근 인기다. 소비기한이 50% 미만 남은 가공식품을 비롯해 신신식품, 음료까지 구비했다. 오뚜기도 네이버 스마트스토어 내 자사몰을 통해 소비기한 임박 제품을 할인 판매 중이다.
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