SK바이오팜(326030)의 미국 현지 연구 중심 자회사 SK라이프사이언스랩스가 생물학·화학 부문 책임자로 글락소스미스클라인(GSK) 출신 연구진을 영입했다. 연구개발(R&D)을 강화해 2029년까지 임상 단계 ‘퍼스트 인 클래스’ 항암 파이프라인을 구축하는 게 목표다.
17일 SK바이오팜은 SK라이프사이언스랩스의 생물학 부문 책임자로 라이언 크루거 박사를, 화학 부문 책임자로 스티븐 나이트 박사를 영입했다고 밝혔다. 라이언 크루거 박사는 암 생물학과 후성유전학 분야의 전문가다. GSK와 바이오테크 기업에서 연구개발을 주도한 경력을 보유하고 있다. 미국 펜실베이니아 대학교에서 약리학 박사 학위를 취득했으며 이후 하버드 의과대학에서 박사후연구원 과정을 수행했다.
스티븐 나이트 박사는 GSK에서 25년 이상 근무하면서 저분자화합물과 TPD 기반 신약 후보물질 개발을 이끌었던 의약화학 전문가다. 캘리포니아대학교 어바인 캠퍼스에서 유기화학 박사 학위를 취득했으며 이후 펜실베이니아 대학교에서 박사후연구원 과정을 수행했다.
SK바이오팜은 이번 영입에 대해 ‘연구의 글로벌화’ 전략의 일환이라고 설명했다. 강화된 연구 역량을 바탕으로 2029년까지 임상 단계 ‘퍼스트 인 클래스’ 신약 중심의 항암 포트폴리오를 만드는 게 목표다. SK바이오팜은 차세대 신규 모달리티로 방사성의약품 치료제(RPT)와 표적단백질분해 치료제(TPD)를 선정해 연구를 진행 중이다. SK라이프사이언스랩스는 이종기능분해제 발굴 역량과 분자 접착제 발굴 혁신 플랫폼을 기반으로 단백질 분해제를 개발 중이다. 현재 7개의 항암 파이프라인을 구축했다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 “이번 인재 영입은 SK바이오팜의 글로벌 연구 개발 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전략의 일환이다”며 “세계적 수준의 연구진을 통해 혁신적인 항암제 치료 개발에 박차를 가하고 글로벌 빅바이오텍으로 도약하는 목표를 달성하는 데 기여할 것이다”고 밝혔다.
한편 SK바이오팜의 미국 현지 법인인 SK라이프사이언스도 두 명의 의료 책임자를 새로 영입했다. 소아 신경학 전문가인 이블린 시 박사는 중추신경계 임상을 담당하며, 항암 전문가인 마커스 레플러 박사는 항암 및 RPT 임상 부문을 맡는다.
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