8년의 기다림 끝에 찾아온 아시아 최대의 겨울 스포츠 축제 동계아시안게임이 7일 화려한 막을 올렸다.
제9회 하얼빈 동계아시안게임은 7일 오후 9시(한국 시각)부터 중국 하얼빈의 국제 컨벤션 전시스포츠센터에서 개막식을 열고 8일 간 열전의 시작을 알렸다.
'겨울의 꿈, 아시아의 사랑(Dream of Winter, Love among Asia)'을 슬로건으로 내건 이번 대회는 14일까지 하얼빈에서 펼쳐진다. 스키 등 설상 종목은 하얼빈 시내에서 200㎞가량 떨어진 야부리 스키리조트에서 열린다.
빙상, 스키, 컬링, 아이스하키, 바이애슬론, 산악스키 6개 종목의 11개 세부종목에 64개 금메달이 걸린 이번 대회엔 역대 동계아시안게임 중 가장 많은 34개국에서 온 선수 1200여명이 참가한다. 우리나라는 총 222명(선수 148명·경기 임원 52명·본부 임원 22명)의 선수단을 파견했다.
내년 이탈리아에서 열리는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽의 전초전으로 여겨지는 이번 대회에서 대한민국 선수단은 삿포로 대회에 이어 종합 2위를 지킨다는 목표를 내걸었다.
중국은 1996년 하얼빈, 2007년 창춘에 이어 역대 세 번째로 동계아시안게임을 개최하며 2022 베이징 동계올림픽과 지난해 열린 2022 항저우 하계아시안게임에 이어 국제 스포츠 종합대회를 연이어 연다.
베이징 동계올림픽 폐막식과 항저우 아시안게임 개·폐막식의 총감독을 맡았던 샤샤오란 감독이 이번 개막식 행사도 맡아 겨울 스포츠의 특성과 중국·하얼빈 고유의 문화, 아시아의 우정과 화합 등을 다채롭게 표현한 화려한 무대를 꾸몄다.
최홍훈 단장(대한스키·스노보드협회장)이 이끄는 우리나라 선수단은 남자 아이스하키 대표 이총민(블루밍턴 바이슨스)과 여자 컬링 대표팀의 주장 김은지(경기도청)가 기수를 맡아 34개 참가국 중 열세 번째로 입장했다.
2018 평창 동계올림픽 출전 후 겨울 국제 종합대회에 7년 만에 모습을 드러낸 북한은 다섯 번째로 입장했다.
개막식에는 시진핑 중국 국가주석과 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장, 우원식 국회의장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 아시아올림픽평의회(OCA) 초청을 받은 유승민 대한체육회장 당선인 등 각국 고위 관계자들이 대거 참석했다.
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