윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 후인 지난해 12월 16일 사퇴한 한동훈 전 국민의힘 대표의 공개 행보 재개가 임박했다는 관측이 나왔다. 윤 대통령 탄핵안이 헌법재판소에서 인용될 경우 이르면 올 상반기 조기 대선이 예상되는 가운데 국민의힘의 유력 주자로 거론되는 한 전 대표의 행보가 주목 받고 있다.
국민의힘에서 친한계(친한동훈계)로 알려진 김상욱 의원은 4일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “한동훈 전 대표는 언제 등판하냐”는 진행자의 질문에 개인적인 추정을 전제로 “이번 주말이나 다음 주 정도부터는 움직임이 있지 않으실까라는 생각을 갖고 있다”고 답했다. 그러면서 “(윤 대통령) 탄핵은 인용될 수 밖에 없고, 인용돼야 한다”며 “안그러면 나라가 망한다”고 탄핵 인용의 필요성을 주장했다. 그러면서 “조기 대선을 반드시 생각해야 된다”고 강조했다.
한 전 대표에 대해 “지지율의 흐름을 보면 크게 힘을 받지 않고 있고, 오히려 강성 지지층이 결집하고 있는 상황에서 등판한다고 해서 공간이 열릴까, 어떻게 힘을 받아서대선이 열린다면 치를 수 있을까?"라는 진행자의 질문에 김 의원은 “지지율과 이해관계보다는 옳고 그름이 먼저”라며 “보수의 가치를 정립·실행하고, 비전과 실천력을 보여주는 인물이 당의 리더, 대선 후보가 돼야 한다”고 주장했다. 이어 “한동훈 대표님이 아니고 다른 사람이라면 과연 대선에서 해볼만할까라는 생각”이라며 보수 진영 대권 주자로 한 전 대표가 적합하다는 입장을 나타냈다.
김 의원은 “대선에 들어가면 강성 지지층이 양쪽으로 결집하기 때문에 결과적으론 중도층이 대통령을 결정한다”며 “중도층이 비상계엄을 옹호하고, 대통령을 탄핵하면 안 된다고 했던 사람들에게 표를 줄 수 있겠냐”고 반문했다. 그는 “보수의 이념을 넘어 진보의 이념까지 안을 수 있는 사람이 중도층을 합리적으로 설득할 수 있다. 하지만 김문수 고용노동부 장관, 홍준표 대구시장이 그렇게 할 수 있을까”라며 한 전 대표, 오세훈 서울시장, 유승민 전 의원을 보수 진영의 유력 주자로 거론했다.
한 전 대표가 당대표직에서 물러나면서 친한동훈계가 와해된 것 아니냐는 질문에는 “조직이 와해됐다고 생각하지 않는다”며 “다들 열심히 또 움직이고 소통하고 있다”고 했다. 그는 “원내, 원외 사이의 소통도 활발한 편”이라며 “(친한계 모임인) ‘언더73′이 이번주 금요일 김영삼 전 대통령 기념관에 가서 김현철 이사장님과 만나 뵙고 말씀 나누고 그런 것도 다 이런 작업들”이라고 설명했다.
김 의원은 중도층의 중요성을 다시 강조했다. 그는 “조기 대선 국면이 된다면 중요한 것은 승패”라며 “승패는 중도에서 결정이 나는 것”이라고 말했다. 그러면서 “강성은 어차피 모여 있는 고정수고, 변수는 중도”라면서 “중도의 설득력을 못 가진 사람이 무슨 수로 대선을 이기겠냐”고 지적했다.
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