문재인, 이춘식 옹 별세에 “부끄럽지 않은 나라 만들 것”

文 "전범기업 상대로 승소 이끌어낸 주인공"

일제 강제동원피해자 이춘식 할아버지. 연합뉴스

문재인 전 대통령이 일본 전범기업을 상대로 강제동원 손해배상 소송 승소를 이끈 이춘식 할아버지의 별세 소식에 “부끄럽지 않은 나라를 만들겠다”고 밝혔다.

문 전 대통령은 28일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “일본제철 강제동원 피해자 이춘식 할아버지께서 별세하셨다는 안타까운 소식을 들었다”며 “고인의 삶과 의지를 기억하고 추모하며 유가족에게 깊은 애도의 마음을 전한다”고 밝혔다. 그러면서 “이춘식 할아버지는 전범기업 일본제철을 상대로 손해배상 소송에서 역사적 승소를 이끌어낸 주인공이셨다”며 “할아버지가 승소의 기쁨에 앞서, 먼저 세상을 떠난 동료들을 그리워하며 눈물을 흘리던 모습이 생생하다”라고 썼다. 이어 “이춘식 할아버지가 역사를 증언하며 몸소 보여준 인간 존엄의 정신과 불굴의 의지를 우리 후대들이 잘 이어받아 부끄럽지 않은 나라를 만들겠다”고 덧붙였다.



한편 일제강제동원시민모임은 전날 광주의 한 요양병원에 머물던 이 할아버지가 노환으로 별세했다고 밝혔다. 1924년 광주광역시 광산구에서 태어난 이 할아버지는 1943년 1월 일본 이와테현에 있는 일본제철 가마이시 제철소로 끌려가 임금을 받지 못하고 고된 노역에 시달렸다. 2005년 2월 일본제철 후신 신일본제철㈜을 상대로 서울중앙지법에 손해배상청구소송을 제기해 2008년 1심 패소, 2009년 2심 패소했으나 2018년 10월30일 대법원에서 최종 승소했다.