규모 6.8의 강진이 강타한 중국 티베트 자치구에서 300명이 넘는 사상자가 발생한 가운데 현지 누리꾼들을 울린 무너진 건물 잔해에 깔린 어린아이의 사진이 가짜로 드러나 논란이 확산하고 있다.
10일(현지시간) 중국 소후뉴스와 베이징뉴스 등에 따르면 중국 시짱(西藏·티베트) 자치구의 구조현장 모습이라며 관심을 모았던 털모자를 쓴 어린아이의 사진은 인공지능(AI)이 만든 가짜 이미지로 판명됐다.
보도 내용을 보면 이 사진은 티베트 강진의 참혹한 현장 모습이라며 중국 누리꾼들을 큰 슬픔에 빠지게 했지만 지난해 11월 제작된 AI 이미지로 드러났다.
앞서 해당 사진을 접한 누리꾼들은 "너무 가엾다", "가슴 아프다", "나를 울게 하는 사진", "이 아이가 잘 지내는지 알려주세요" 등의 의견을 쏟아냈다.
뿐만 아니라 잔해 아래에서 어머니로 보이는 한 여성이 아이를 보호하고 있는 이미지 역시 '위대한 모성'이라며 온라인에서 공유됐으나 이는 이번 티베트 지진과 관련이 없는 사진으로 밝혀졌다.
논란이 확산되면서 중국 누리꾼들 사이에서는 "확인도 하지 않고 해당 사진을 유포한 이들을 처벌해야 한다", "AI을 이용한 사진 생성을 법률로 제한해야 한다", "이런 사진으로 인해 구조가 어려워지고 혼란이 가중된다" 등 재난 상황에서 대중의 동정심을 이용하는 AI 이미지에 대해 강력한 처벌을 해달라는 목소리도 커지고 있다.
이에 대해 베이징 징잔 법률사무소의 장샤오링 변호사는 "AI 이미지를 이용한 콘텐츠에 댓글의 양이 많고 사회적으로 부정적인 영향을 끼친 경우 법에 따라 처벌을 받을 수 있다"며 "다만, 사진을 공유하는 온라인 플랫폼에서 'AI 이미지로 의심된다'는 내용의 경고를 신속히 하지 않은 것은 현재 시스템의 허점으로 보인다"고 지적했다.
그러면서 "(SNS 등) 플랫폼에서 검증 메커니즘과 효율성을 개선해야 한다"며 "허위 정보의 확산을 방지하기 위해 보다 직관적이고 효과적인 검증시스템을 채택해야 한다"고 강조했다.
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