영국에서 전자담배를 친구들과 공유해 피우던 10대 여성이 박테리아성 뇌수막염에 감염돼 의식불명 상태에 빠지는 사고가 발생했다.
27일(현지시각) 더 선, 더 미러 등 외신에 따르면 시안 앨더튼(18)은 친구들과 클럽에서 전자담배를 공유한 뒤 생명이 위독한 상황까지 이르렀다.
앨더튼은 사고 당일 친구 3명과 함께 클럽을 방문했다. 이날 그는 술 3~4잔을 마시고 친구들과 전자담배를 돌려가며 피웠다. 앨더튼은 "친구들과 담배 하나로 같이 피우는 건 흔한 일이라 별생각이 없었다"고 진술했다.
하지만 다음날부터 구토 증상과 함께 전신에 발진이 나타났다. 앨더튼은 "온몸이 빨갛게 변했다"며 "마치 벌레에 물린 것처럼 증상이 나타났다"고 전했다.
즉시 병원을 찾은 앨더튼은 박테리아성 뇌수막염 진단을 받았다. 의료진은 약물을 투여해 의도적 혼수상태를 유도했다.
엄마 케리 듀런트(36세)는 "병원에 도착한 후 모든 일이 너무 빨리 일어났다"면서 "딸은 의도적으로 혼수상태에 빠졌고 의료진은 딸의 상황이 매우 심각하다고 했다"고 회상했다. 그는 "최악의 상황에 대비하고 작별 인사를 해야 했다"고 전했다.
다행히 앨더튼은 4일 만에 의식을 되찾았고, 14일간의 입원 치료 끝에 퇴원했다. 의료진은 "박테리아가 어디에서 시작되었는지는 알아낼 수 없다"면서도 "키스 또는 음료 공유 등에서 나오는 타액을 통해 감염되었을 가능성이 있다"며 "담배를 친구들과 공유했다면 그게 원인일 가능성이 높다"고 설명했다.
뇌수막염은 뇌를 둘러싸고 있는 얇은 막에 염증이 생기는 질환이다. 이때 염증을 일으키는 원인이 세균인 경우 박테리아성 뇌수막염이라고 한다. 원인균으로는 대장균, 리스테리아균, Group B 사슬알균, B형 헤모필루스 인플루엔자균, 수막알균 등이 있다.
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