이낙연 전 더불어민주당 대표가 28일 민주당의 폭력적 언행과 당내 민주주의 부재, 미약한 정책·비전 등을 지적하며 “참담하다”고 쓴소리를 했다. 민주당 내 다양성 실종의 원인에 대해선 “리더십과 강성 지지자들의 영향”이라며 당내 민주주의 활성화와 다당제 구현, 내부 혁신 등을 주문했다.
이 전 대표는 이날 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 씽크탱크 ‘연대와 공생’ 포럼에서 기조 연설을 통해 “정치가 위기로 치닫는다”며 이같이 밝혔다. 그는 “국민의 신뢰가 부족하고 문제 해결능력도 신통치 않은 거대 양당이 서로 반대 방향으로 치달으며 극한 투쟁을 계속한다”며 “양대 정당은 붕괴한 것이나 다름없을 만큼 허약해졌고 강성 지지자들은 제도를 압도할 만큼 강력해졌다”고 지적했다.
이 전 대표는 특히 민주당에 대해 “참담하다”고 우려했다. 그는 “제1야당 민주당은 오래 지켜온 가치와 품격을 잃었고 안팎을 향한 적대와 증오의 폭력적 언동이 난무한다”고 비판했다. 그는 “과거의 민주당은 내부의 다양성과 민주주의라는 면역체계가 작동해 여러 문제를 걸러 내고 건강을 회복했다”며 “그러나 지금은 리더십과 강성 지지자들의 영향으로 그 면역체계가 무너졌다”고 꼬집었다. 이어 “그 결과로 민주당은 도덕적 감수성이 무뎌지고 국민의 마음에 둔해졌다”며 “정책이나 비전을 내놓는 활동이 미약해졌고, 어쩌다 정책을 내놓아도 사법문제에 가려지곤 한다”고 비판했다. 이는 이재명 대표의 ‘사법 리스크’를 겨냥한 발언으로 해석된다.
반면 이 전 대표는 여당에 대해서는 “권력의 하부기관으로 오랜 세월을 지내온 탓인지 지금도 비슷한 행태를 계속한다”면서도 “얼마나 효과를 낼지는 불확실하지만 혁신의 노력은 하고 있다. 강성 지지자들과 결별한 것은 불행 중 다행이었다”고 평가했다.
이 전 대표는 ‘거대정당에 의한 정치양극화 극복’을 해결책으로 제시했다. 그는 “당내 민주주의 활성화가 필요하다”며 “현실에서는 당내 민주주의가 거의 질식하고 있다”고 짚었다. 이어 “다당제 구현을 통해 무당층을 국회에 포용하는 게 정치양극화 극복과 정치 불안정 예방에 필요하다”며 “당장 할 일은 위성정당 포기를 전제로 준연동형 비례대표제를 유지하는 것”이라고 강조했다.
당 안팎의 제3지대 모색 움직임에 대해 공감하기도 했다. 이 전 대표는 “거대정당의 내부혁신이 시급하다”며 “그러나 양대 정당의 혁신은 이미 실패했거나 실패로 가고 있다”고 지적했다. 그러면서 “지금의 절망적 상황을 타개하기 위해 여러 갈래의 모색이 이어지고 있다”며 “그들과 상의하지 않았지만 저는 그들의 문제의식에 공감한다”고 말했다.
이 전 대표는 윤석열 정부에 대해서도 “1987년 민주화 이후 최악의 정부로 기록될 것”이라며 “탄핵을 당한 박근혜 정부는 정체의 기간이었지만, 이대로 두면 윤석열 정부는 퇴보의 기간으로 평가될 것”이라고 우려했다. 이어 “철 지난 이념에 사로잡혀 시대의 진행에 역류하며 홍범도 장군 흉상철거 사태를 일으켰다”며 “이태원 참사, 태풍피해 확대, 잼버리 파행을 못 막은 ‘무위 무능의 정부’를 만들었다. 대외정책도 위태롭다”고 지적했다. 그는 “윤석열 대통령이 달라져야 한다. 말을 줄이고 많이 듣기를 권한다”며 “특히 성장잠재력을 키우며 경제 침체를 극복하고 서민생활을 지원해야 한다. 대외정책에서는 국익외교, 실리외교를 중심에 놓아야 한다”고 목소리를 높였다.
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