불법으로 수집된 전현직 미군 다수의 개인정보가 해외 기업 등에 팔려나간 것으로 알려졌다.
6일(현지시간) 미국 정치전문매체 폴리티코 등은 미 듀크대학교 연구진의 한 조사 결과를 인용해 최근 온라인상에서 전현직 미군의 개인정보가 1인당 12~32센트(약 156∼416원)에 팔리고 있다고 보도했다.
개인정보를 파는 이들은 이른바 '데이터 중개인'으로 불린다. 이들은 특정 미군의 이름, 인종, 주소를 비롯해 건강 상태, 금융 정보, 종교, 정치 성향 등까지 수집한 뒤 웹사이트에 올려 정보를 판매한다. 데이터 중개인 규모는 수천 명에 달하며, 대부분 미국에서 군인을 포함한 수백만 명의 데이터를 모은다고 한다.
데이터 중개인이 수집한 개인정보는 주로 패키지로 묶여 판매된다. 마케팅 담당자나 관련 회사, 해외 기업도 손쉽게 정보를 구입할 수 있다. 이러한 성장한 데이터 중개사업 규모는 약 280조 원 수준인 것으로 분석됐다.
실제 듀크대 연구진은 미국과 싱가포르 측 구매자로 가장해 데이터 중개업체 5곳에 문의했고, 총 3곳에서 거래가 이루어졌다. 이들 중개업체가 제공한 패키지에는 현역 군인 3만 명의 개인정보가 담겼다. 5000명에 달하는 미군의 지인 데이터도 따로 구매할 수 있었다.
관련 연구진은 미군의 개인정보가 무분별하게 유통되는 것을 두고 우려를 표했다. 듀크대 연구원 저스틴 셔먼은 "대학 연구진이 이 데이터를 살 수 있다면 적대국이 이를 구매하기도 매우 쉬울 것"이라고 밝혔다. 웨스트포인트 소속 육군 사이버 연구소에서 일하는 제시카 도슨 소령도 "특정 약점을 기반으로 사람들을 표적으로 삼을 수 있다는 걸 보여주는 사례"라고 지적했다.
전문가들은 미 당국이 군인 개인정보 보호를 위한 규제를 강화해야 한다고 촉구했다. 미 의회가 포괄적 개인정보 보호법을 통과시키고 미 연방거래위원회(FTC)도 군인 데이터 관리를 위한 체계적 방침을 마련하는 것이 대표적이다.
미 민주당 소속 프랭크 펄론 하원의원은 "이번 조사 결과는 데이터 중개 업계가 초래한 또 다른 끔찍한 피해 사례"라면서 이에 대한 규제 필요성이 커졌다고 비판했다.
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