윤석열 대통령이 25일(현지시간) 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕과 정상회담을 갖고 양국 관계를 ‘포괄적 동반자’ 관계에서 ‘포괄적 전략 동반자 관계’로 격상하기로 했다. 윤 대통령은24일부터 1박2일 일정으로 카타르를 국빈 방문 중이다. 한국 대통령이 카타르에 국빈 초청된 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령과 타밈 국왕은 이날 카타르 도하 아마리 디완궁에서 정상회담과 공식오찬을 가졌다. 대통령실에 따르면 이번 정상회담을 계기로 △스마트팜 협력 △건설·건축 분야 첨단기술 협력 △국가 공간정보 협력 △중소벤처 협력 △무역투자촉진 프레임워크 등 총 5건의 양해 각서(MOU)를 체결했다. 뿐만아니라 두 정상은 양국 외교·안보 소통 채널을 강화하면서 방산·군수 분야에서도 협력을 개시하자는 데 뜻을 모았다.
윤 대통령의 국빈 방문을 계기로 HD현대중공업은 카타르에너지로부터 LNG 운반선 17척을 수주해 눈길을 끌었다. 계약 규모는 39억 달러(5조 2800억 달러)에 달한다. 대통령실에 따르면 이번 계약은 국내 조선업계 역대 최대 규모다. 양 정상은 인프라·건설 분야 외에도 해운·농업·문화·인적교류 등 다양한 분야에서 협력을 강화해 나갈 필요가 있다는 데 인식을 같이했다.
글로벌 현안에 대한 논의도 있었다. 윤 대통령은 “역내 중재자 역할을 수행하고 있는 카타르가 관련 당사자들과의 소통을 통해 역내 긴장 완화에 기여할 수 있기를 기대한다”며 “그 과정에서 한국도 필요한 역할과 기여를 해나갈 것”이라고 말했다. 이어 타밈 국왕은 북한의 핵·미사일 도발에 대한 국제사회의 대응에 동참해 달라는 윤 대통령의 요청에 지지를 표했다.
한편 대통령실은 김건희 여사가 사우디아라비아 국빈 일정을 소화하는 과정에서 공식 환영식·정상회담 전 환담 등에 동행한 것을 두고 “사우디가 국빈 초청에서 상대국 정상의 배우자를 초청하고 공식 환영식을 포함해 공식 일정에 함께 포함시킨 것은 극히 이례적인 일”이라며 “이는 초청국에 대한 배려와 예우에 따른 것”이라고 말했다. 앞서 22일 사우디 리야드 야마마 궁에서 열린 공식 환영식에서 사우디 측은 윤 대통령과 김 여사를 함께 맞았다. 의장대 사열에서는 윤 대통령과 모하메드 왕세자가 함께 나란히 걷고 김 여사가 뒤를 따랐다. 대통령실 관계자는 “사우디가 최근 보여온 여성 권익 향상의 최고 사례가 이번 공식환영식에서의 김 여사에 대한 예우”라며 “모하메드 왕세자의 뜻이 반영됐다고 볼 수밖에 없다”고 설명했다. 이 관계자는 “이런 이례적인 예우에 외교부 관계자들도 상당히 놀란 눈치였다”고 귀뜸했다.
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