야당과 친야 성향의 시민단체들이 연일 ‘후쿠시마 괴담’을 쏟아내는 데도 일반 국민들은 광우병·사드 사태와 달리 차분한 모습을 보이고 있다. 후쿠시마 원전 오염수 방류 이후 첫 주말인 26~27일 서울·인천·부산 등 전국 주요 어시장에는 손님들이 평소처럼 몰리면서 상인들의 매출이 이전과 비슷했거나 소폭 늘었다고 한다. ‘학습 효과’를 거친 국민들이 더불어민주당의 가짜 뉴스보다 과학적 증거를 더 신뢰한다는 관측이 나온다. 민주당은 과거 ‘미국산 소고기 먹으면 광우병 걸린다’ ‘사드 전자파는 인체에 치명적인 영향을 준다’는 등 국민 안전과 직결되는 문제를 거짓 선동을 통한 반정부 투쟁의 수단으로 삼아왔다.
민주당 등 야당은 주말 도심 집회에서 “오염수 해양 투기는 핵 테러 범죄행위” “태평양 연안 국가에 대한 전쟁 선포” 등 거친 언어로 반일 감정을 자극했다. 반면 정작 오염수가 우리나라보다 먼저 도착하는 미국·호주·독일·프랑스 등은 “국제원자력기구(IAEA)의 보고서와 일본의 오염수 방류 결정 과정을 신뢰한다”고 했다. 실제로 방류 이후에도 후쿠시마 원전 인근 해역의 삼중수소 농도는 기준치를 하회하고 우리 근해의 방사성물질 농도도 세계보건기구(WHO)의 먹는 물 기준 대비 훨씬 낮은 수준으로 나타났다.
하지만 비과학적인 괴담이 기승을 부리면서 수산물 안전을 우려하는 목소리도 여전하다. 지금은 오염수가 한반도에 도달하는 데 최소 4~5년이 걸리기 때문에 수산물 수요가 늘었지만 어민들의 피해가 언제 나타날지 알 수 없는 상황이다. 정부와 지자체들은 수산물 방사성물질 검사 건수를 늘리고 대상 품목을 확대해 국민의 불안감을 해소하는 데 적극 나서야 한다. 대한상공회의소·한국무역협회 등 재계도 구내식당 급식에 수산물 사용, 추석 선물용 구입 등으로 어민 돕기에 힘을 보태야 한다. 이와 달리 민주당 등 일부 세력만 지지층 결집과 정치적 이득을 위해 어민의 피해를 키우고 있다. 민주당은 이제라도 국민 분열을 부르고 국제사회에서 망신을 자초하는 ‘제2의 광우병 선동’을 멈춰야 한다. 정부도 일본에 투명한 정보 공개와 안전성 강화 조치를 요구하는 한편 어민과 수산업 지원책을 서둘러야 할 것이다.
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