태국 수도 방콕 도심의 한 대로변에 기괴한 모습의 거대 조각상이 설치돼 논란이 확산하고 있다. 섬뜩한 분위기를 자아내는 해당 조각상이 설치된 직후 시민들의 항의가 이어지고 있는 상황이다.
20일(현지시간) 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 방콕 후웨이꽝 지역의 바자 호텔 앞에 최근 약 4ｍ 높이의 대형 조형물이 설치됐다.
'크루 까이 깨오'라는 이름의 신화 속 인물을 형상화한 것으로 알려진 이 조각상은 검붉은 눈동자, 박쥐 모양의 날개, 입 밖으로 나온 긴 황금빛 송곳니, 길고 새빨간 손발톱 등으로 괴기스러운 형상이다.
조각상의 특이한 모양과 기원 등에 대한 논쟁이 불거졌고, 운전자와 행인 등에게 공포감과 불쾌감을 줄 수 있다며 호텔 측에 철거나 이전을 요청하는 민원이 쏟아지고 있다.
일부 사람들은 해당 조각상을 '부(富)의 신'으로 여기며 개나 고양이, 토끼 등 동물을 제물로 바치기도 해 사회 문제로 확대됐다.
불교 단체들은 이 조각상이 악마 숭배를 조장한다며 비판했고, 동물보호단체들은 동물 학대에 대해 경고하고 나섰다.
조각상을 두고 논란이 커지자 방콕시가 개입했다. 찻찻 싯티판 방콕시장은 조각상의 위법성 여부 등에 대한 조사를 지시하고 중재에 나섰다.
이 조각상은 호텔 소유 부지에 있고 높이가 10ｍ가 넘지 않아 시의 설치 허가를 받지 않아도 된다. 이 때문에 현재까지 위법 사항은 발견되지 않았으며, 시가 철거를 지시할 권한도 없는 것으로 알려졌다.
이에 방콕시는 가림판 등을 설치해 외부 도로에서는 조각상이 보이지 않도록 하는 방안을 검토하라고 호텔 측에 지시했다.
찻찻 시장은 "도로에서 조각상이 뚜렷하게 보이기 때문에 무서운 모습이 사람들을 불편하게 할 수 있다는 점을 이해한다"며 "해법을 찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 설명했다.
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