‘코리안 몬스터’ 류현진(36·토론토 블루제이스)이 444일 만에 승리를 거뒀다.
류현진은 14일(한국 시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스 센터에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그 시카고 컵스와의 홈 경기에 선발 등판해 5이닝 동안 2피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점(비자책)으로 막았다. 토론토는 류현진의 역투에 힘입어 11 대 4로 승리하며 3연패에서 벗어났다.
류현진이 빅리그에서 승리 투수가 된 건 지난해 5월 27일 로스앤젤레스 에인절스전(5이닝 6피안타 2실점) 이후 444일 만이다. 이로써 류현진의 메이저리그 개인 통산 승리가 75승에서 76승(46패 1세이브)으로 늘었다. 올 시즌 3경기만의 첫 승리(1패)다.
2022년 6월 왼쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 류현진은 긴 재활을 거쳐 올해 8월 2일 볼티모어 오리올스를 상대로 복귀전을 치렀다. 볼티모어전에서는 5이닝 9피안타 4실점으로 패전 투수가 됐고 8일 클리블랜드 가디언스전에서는 4회까지 노히트 피칭을 했다.
그러나 4회말 2사 1루에서 오스카 곤살레스가 친 시속 157㎞의 강한 타구에 오른쪽 무릎 안쪽을 맞아 5회에는 마운드에 서지 못했다. 다행히 무릎에는 큰 이상이 없었고 류현진은 예정대로 14일 컵스전에 등판했다.
이날 류현진은 1회 1사 1루에서 나온 토론토 1루수 브랜던 벨트의 포구 실책으로 위기에 몰렸고 2사 1, 2루에서 댄스비 스완슨에게 3루수 옆을 뚫은 2타점 2루타를 얻어맞았다. 하지만 이후 실점 없이 5회까지 던지며 승리 투수 요건을 채웠다. 시즌 평균자책점은 4.00에서 2.57로 크게 낮췄다.
이날 류현진은 86개로 5이닝을 채웠다. 직구(40개) 구속은 최고 시속 147㎞(91.1마일), 평균 시속 142㎞(88.4마일)였다. 주 무기 체인지업은 24개였고 이날 잡은 삼진 3개의 결정구는 모두 체인지업이었다. 커터(12개)와 커브(10개)도 효과적으로 활용했다.
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