이미향(30)과 이정은(34)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2인 1조 대회 다우 그레이트 레이크스 베이 인비테이셔널(총상금 270만 달러)에서 톱 10 마무리를 바라보게 됐다.
이미향과 이정은은 22일(한국 시간) 미국 미시간주 미들랜드CC(파70)에서 열린 대회 3라운드에서 이븐파 70타를 적어냈다. 중간 합계 8언더파 202타의 이미향과 이정은은 전날에 이어 공동 10위를 지켰다.
18언더파 192타를 쳐 선두로 나선 샤이엔 나이트-엘리자베스 소콜(이상 미국)에게 10타 뒤져 역전 우승은 어렵지만 공동 7위 그룹과 3타, 9위와 1타 차여서 10위 이내 입상은 얼마든지 가능하다.
이 대회는 2명이 팀을 이뤄 1·3라운드는 1개의 볼을 번갈아 치는 포섬, 2·4라운드는 각자 볼을 쳐 더 나은 쪽 스코어를 팀 성적으로 삼는 포볼 경기를 벌여 순위를 정한다.
결과가 세계 랭킹에만 반영되지 않을 뿐 우승자에게는 2년 투어 카드를 보장하는 등 예우가 똑같다. 또 상금도 두 선수가 나눠 가져 내년 출전권이 불안정한 선수들에게는 여러모로 기회다. 이미향과 이정은은 출전 우선순위가 낮아 올해 대회에 몇 번 출전하지 못한 데다 한 번도 톱 10 진입이 없다.
포섬 방식으로 치른 이날 둘은 버디 2개와 보기 2개를 맞바꾸며 타수를 지켰다. 이미향은 "오늘은 바람이 반대였고 핀 위치도 쉽지 않아서 이븐파로 잘 막은 것에 대해 만족한다. 내일 라운드에는 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 이정은은 "일단 우리 작전은 절대로 보기는 하지 말고 파만 하자는 것이었다. 오늘은 내가 보탬이 되지는 못하고 미향이한테 업혀서 간 것 같다. 내일 남은 하루는 라이프 베스트를 칠 수 있도록 하겠다"고 다짐했다.
신인 유해란과 2년 차 홍예은은 이날 1타를 잃고 공동 16위(6언더파 204타)로 밀렸다. 주수빈과 교포 노예림(미국)은 4오버파 74타를 쳐 공동 26위(3언더파 207타)로 내려갔다.
나이트와 소콜은 타수를 크게 줄이기 힘든 포섬 방식에서 무려 8언더파 62타를 합작했다. 버디를 무려 9개를 쓸어 담고 보기는 1개로 막았다. 나이트는 2019년 볼런티어스 오브 아메리카 클래식 우승 이후 통산 2승째를 노리고 소콜은 첫 우승을 기대하고 있다.
2타를 줄인 마틸다 카스트렌(핀란드)-켈리 탄(말레이시아)이 3타 뒤진 2위(15언더파 195타)로 최종 라운드 역전 우승에 도전한다.
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